KHL:n kiinalaisseuran Red Star Kunlunin taru jatkuu uudessa kaupungissa.
KHL on vahvistanut, että Red Star osallistuu kauteen 2025-26, mutta vaihtaa kotikaupunkiaan. Red Star muuttaa Moskovasta Pietariin.
Ensi kaudella Red Star pelaa kotiottelunsa pari vuotta sitten valmistuneessa maailman suurimmassa jäähallissa Pietarin SKA-areenalla. Viimeiset viisi vuotta Red Star pelasi Moskovan alueella Mystitshi-areenalla. Yleisömäärät olivat monissa seuran kotiotteluissa vain muutamia satoja.
KHL:n tiedotteessa Red Starin muuttoa Moskovasta Pietariin perustellaan logistisilla asioilla sekä kilpailukyvyn varmistamiseen liittyvillä syillä.
Red Star Kunlun aloitti KHL:ssä toimintansa 2016. Kiina halusi tuolloin saada kunnollisen joukkueen Pekingin 2022 talviolympiakisoihin ja sitä varten oli haalittava kiinalaistaustaisia pelaajia Pohjois-Amerikasta.
Kolmen ja puolen vuoden ajan Red Star pelasikin kotiottelunsa Shanghaissa ja Pekingissä. Koronapandemia sulki Kiinan alkuvuodesta 2020, eikä Red Star ole sen jälkeen pelannut Kiinassa otteluakaan, vaikka koronarajoitukset poistettiin Kiinasta alkuvuodesta 2023.
Vuonna 2023 Kiina päätti poistaa erikoispassilla pelanneet ulkomaalaiset jääkiekkomaajoukkueistaan. Sen jälkeen Kiinan maajoukkueella ja Red Star Kunlunilla ei ole ollut mitään tekemistä toistensa kanssa.
Tästä huolimatta KHL on pitänyt Red Star Kunlunia hengissä, vaikka seuran toiminta nielee miljoonia euroja vuodessa Venäjän energiavaroista. Ilmeisesti Red Starin toiminnan loppuminen olisi KHL:lle liian suuri mainehaitta Venäjän kotimarkkinoilla.
Ensi kaudelle Red Star Kunlunilla on neljä pelaajasopimusta. Seurassa jatkavat sopimuksensa perusteella maalivahti Jeremy Smith sekä hyökkääjät Parker Foo, Spencer Foo ja Austin Wong. Smith sekä Foon veljekset edustivat Kiinaa Pekingin olympialaisissa 2022, mutta vuoden 2023 jälkeen heitä ei ole Kiinan maajoukkueessa nähty.