Oulun Kärpät tiedottaa tehneensä yksivuotisen sopimuksen puolustaja Markus Nutivaaran kanssa.
Nutivaara ei ole pelannut kahteen vuoteen. Hänen uransa kerrottiin päättyneen 2023 lonkkavammaan hänen oltuaan tuolloin NHL-seura San Jose Sharksin sopimuspelaajana.
Nutivaara päätti kuitenkin yrittää paluuta. Viime joulukuussa hän sai lonkkaansa keinonivelen ja treenaaminen on sen jälkeen sujunut lupaavasti.
– Lähtökohdat ovat toki haastavat. Lonkkaleikkaus oli marraskuussa. Siitä meni pari kuukautta, kunnes alkoi tuntua, että liikkuminen onnistuu hyvin. Kävin katsomassa yhden Kärppien pelin ja tajusin, etten pysty vain katsomaan jääkiekkoa, vaan haluan olla itse pelaamassa, kertoo Nutivaara Kärppien tiedotteessa.
– Ennen leikkausta ei ollut sitä fiilistä, koska oli niin paljon kipuja. Kuntoutusprosessin edetessä lähti liikkeelle leikkimielinen ajatus, että kokeillaan. Vedetään kroppa priimakuntoo. Ei ole mitään hävittävää. Hyvällä tuurilla pääsee pelaamaan, huonolla tuurilla on ainakin hyvässä kunnossa ja voi elää normaalisti loppuelämän, Nutivaara jatkaa.
Kärppien uusi urheilutoimenjohtaja Kimmo Kapanen on hänkin innoissaan.
– Olemme kesän aikana käyneet hyviä keskusteluja Nutin kanssa. Hän on tehnyt ison työmäärän tehdäkseen paluun ja hänellä on polttava halu palata Liiga-jäille. Hänen potentiaalinsa tietäen Kärpät halusi ehdottomasti katsoa tämän kortin. Seura antaa kaiken tarvittavan avun ja tuen, jotta mies pääsee palaamaan ammattiurheilun pariin.
– Nutilta löytyy huipputason osaamista niin puolustuspelaamisessa kuin hyökkäyspelin tukemisessa. äiden avulla hän tulee tekemään joukkueesta entistä vahvemman, Kapanen jatkaa.
Nutivaara on pelannut 2016-21 yhteensä 275 NHL-ottelua. Seuroina ovat olleet Columbus Blue Jackets ja Florida Panthers.