Tampereen Ilves tiedotti perjantaina tehneensä sopimuksen kanadalaishyökkääjä Luke Henmanin kanssa.
Viimeiset neljä kautta Henman on pelannut Carolina Hurricanesin ja Seattle Krakenin farmijoukkueissa. Hänen läpimurtonsa NHL:ssä ei onnistunut.
Viime kaudella Henman pelasi AHL-joukkue Coachella Valley Firebirdsin riveissä 59 runkosarjaottelua keräten tehopisteet 6+10=16. Neljällä AHL:ssä pelaamallaan kaudella, joista ensimmäisellään hän edusti Charlotte Checkersiä, Henman pelasi 221 runkosarjaottelua ja keräsi tehopisteet 26+33=59.
– Luke Henman on pelannut viime vuosina erittäin hyvässä AHL-joukkueessa. Hän pystyy pelaamaan ja pelaa mielellään kaikilla eri pelipaikoilla hyökkäyksessä. Juniorivuosinaan hän pelasi hyökkäävässä roolissa tehokkaasti, kun taas ammattilaistasolla hänen roolinsa on ollut puolustavampi, mutta erinomaisena joukkuepelaajana hän on aina jokaisella pelaamallaan tasolla löytänyt keinonsa, miten auttaa joukkuetta, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
– Kun saimme kuulla, että Luke mahdollisesti harkitsisi ensimmäistä kertaa urallaan siirtymistä Eurooppaan, katsoimme paljon hänen pelejään, selvittelimme taustoja sekä haastattelimme häntä. Käytössämme olevat data-analyysit tukevat videolta näkemiämme asioita. Uskomme löytäneemme nuoren ja erittäin motivoituneen pelaajan, joka auttaa meitä monikäyttöisellä osaamisellaan monella eri tapaa kauden aikana niin kentällä kuin pukukopissakin, Koskela jatkaa.
Ilveksen sopimustilanne 2025-26:
Maalivahdit (3)
Jimi Kuivila (2026+1), Dominik Pavlát (2026), Roope Taponen (2027)
Puolustajat (8)
Simon Johansson (2026), Radek Kučeřík (2026), Otto Latvala (2026), John Nyberg (2027), Jarkko Parikka (2027), Arttu Pelli (2027), Sebastian Soini (2026), Toni Utunen (2026)
Hyökkääjät (14)
Kasper Björkqvist (2026), Erik Borg (2026), Teemu Engberg (2027), Luke Henman (2026), Lukáš Jašek (2026+1), Carl Klingberg (2026), Ondřej Kos (2026), Eemil Laurell (2027+1), Jens Lööke (2026), Matias Mäntykivi (2027), Joonas Nättinen (2026), Samuli Ratinen (2026), Lukas Svejkovsky (2026), Matic Török (2027+1)