Mikkelin Jukurit on yksi alkukauden kirkkaimmista valopilkuista jääkiekon SM-liigassa.
Jonne Virtasen valmentama miehistö on kerännyt isoja arvioita odotettua enemmän pisteitä, sillä 13 pelattuun otteluun koossa on yhteensä kuusi voittoa varsinaisella peliajalla ja 22 pistettä.
Joukkue oli parhaimmillaan jo seitsemän ottelun mittaisessa voittoputkessa, mutta nyt miehistö on kokenut tappion kahdessa edellisessä ottelussa tehtyään vain yhden maalin.
Perjantaina Jukurit kärsi kauden viidennen varsinaisen peliajan tappion Kouvolassa, kun Kai Suikkasen valmennukseen siirtynyt KooKoo oli vahvempi lukemin 4-1.
Ottelussa Jukurit oli hallitsevampi osapuoli ja vei laukaukset murskalukemin 55-26, mutta ei onnistunut tekemään kuin yhden maalin ja senkin ylivoimalla avauserässä.
Jukurien maalilla ranskalaismaalivahti Mathieu Herpin torjui vaivaiset kahdeksan kertaa ja päästi kolme maalia.
Ottelun kulkuun Virtanen oli tyytyväinen, mutta harmitteli ryhmänsä kyrsivällisyyden puutetta.
– Me pelattiin rytmien ja kaiken tällaisen puolesta hyvin ja saatiin hallintaa itselle, mutta ei meillä riittänyt kypsyys pelata hyökkäystä tarpeeksi turvallisesti, harmitteli Virtanen.
– Meidän maalivahdilla oli kahdeksan torjuntaa ja niistä kuusi oli läpiajoja, niin ne on vähän ala-astemaisia virheitä, mutta me jäädään myös kiinni vähän sellaisista sitoutumisasioista.
Sitoutumisessa Virtanen kääntää katseen kärkipelaajiinsa.
– Ne on meidän kärkipelaajia enimmäkseen. Nyt niistä jäädään kiinni. On niitä ollut aikaisemminkin, mutta ei olla jääty kiinni.
– Tällä hallinnalla meidän olisi kuulunut saada pisteitä. Kaikki kunnia KooKoolle sitkeästä puolustamisesta. En olisi murheissani yhdestä maalista. Aina ei mene kiekot sisään, mutta tuollainen määrä laatupaikkoja kaverille pelissä jota hallitset on surkeeta.
Jukurit jatkaa kauttaan Mikkelissä lauantaina. Testi kovenee merkittävästi, kun vastaan asettuu Oulun Kärpät.