JYVÄSKYLÄ. JYPillä oli liigakauden mittaan ja ihan sen loppumetreilläkin loukkaantumisia enemmän kuin omiksi tarpeiksi.

Pudotuspeleissä jyväskyläläisten riveistä puuttuivat ykkös- ja kakkospakki Sami Vatanen ja Teemu Eronen sekä tammikuun loukkaantumiseensa asti Liigan maalipörssiä johtanut Leevi Tukiainen.

JYP hävisi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Lahden Pelicansille suoraan voitoin 0–3.

Erosen ja Tukiaisen poissaolot olivat odotettavissa, mutta Liigan parhaisiin kiekollisiin puolustajiin lukeutuvan Vatasen loukkaantuminen runkosarjan toiseksi viimeisessä ottelussa oli JYPille valtava takaisku.

Päävalmentaja Petri Matikainen ei suostunut menemään piiloon loukkaantumisten taakse, mutta myönsi, että Vatasen poissaolo vaikutti – niin pelillisesti kuin henkisesti.

– No ainahan se varmaan vaikuttaa, mutta kun ei viitsisi lähteä selittelemään mitään. Totta kai, Vatasella on jotain 500 NHL-ottelua (524), hän on ollut meidän ylivoimamme promoottori ja hänellä on kokemusta sieltä ja täältä. Totta kai se varmaan vaikutti henkisesti, Matikainen mietti.

– Mutta haluan vaan niin pirusti, tiedätkö… En halua selitellä mitään. Tällä porukalla, näillä pojilla, ihan sama kuka on pois; jos ei pärjätä, pitää tehdä paremmin hommia, että pärjätään ja kehitytään. Niin se vaan menee. Nyt täällä on otettu iso steppi eteenpäin, ja siitä pitää vaan jatkaa. Tämä oli äärimmäisen tärkeä kokemus meille, sitä mieltä minä olen, Matikainen muistutti.

Miksi kakkosvahti aloitti pudotuspelit?

Sen sijaan Matikainen joutui KiekkoUutisten kysyessä selittämään ratkaisuaan, joka herätti JYPin kannattajien keskuudessa suurta ihmetystä.

Marraskuun alussa JYPiin tullut maalivahti Oskari Setänen otti loppukaudella jopa selvästi ykkösvahdin paikan. Silti Setänen katseli pudotuspelien kaksi ensimmäistä ottelua penkiltä, kun Oskari Salminen (kuvassa) pelasi maalilla.

Pelicansin kollega Patrik Bartosak niin sanotusti pyyhki Salmisella lattiaa. Kolmannessa ottelussa Setänen joutui antautumaan vain kerran JYPin puolustajan Trent Bourquen karmean virheen jälkeen.

Miksi lähditte pudotuspeleihin Salmisella, vaikka Setänen oli ottanut ykkösvahdin paikan?

– Sekään ei ole niin. Meillä on siinä kaksi jätkää, jotka ovat hyvin tasaisia. Edelleen… en halua kommentoida. Tykkään meidän kummastakin maalivahdista. Joukkue voittaa ja joukkue häviää yhdessä. Ei lähdetä erittelemään yksilöitä, että tuo sitä ja tuo tätä, Matikainen sanoi.

Mutta jokin syy teillä oli valintaan?

– Ei meillä ole ykköstä tai kakkosta. Päivän kunto siinä oli… Ja luottamus täytyy sille maalivahdillekin antaa. Eka peli oli (Salmiselle) vaikea (8 torjuntaa, 3 maalia). Pitää muistaa iso kuva. En halua poukkoilla, että nyt tätä ja huomenna toista. Pitkä linja pitää olla koko ajan mielessä, Matikainen perusteli.

Harri Pirinen