Kärpät kipusi pudotuspeliviivan yläpuolelle voitettuaan keskiviikkona Tampereella Tapparan 3-0.
Kärppien valmentajaksi toissa sunnuntaina pestattu Petri Matikainen oli joukkueensa esitykseen tyytyväinen. Olihan voitto todella helpottava.
– Paransimme lauantain pelistä. Sanoin silloin, että meidän tulisi pelata kypsemmin. Ja niin teimme tänään. Löysimme pelin aikana sen, miten piti pelata. Olen todella ylpeä joukkueesta, miten se taisteli, Matikainen sanoi.
Kärppien sentteri Michal Kovarcik nähtiin lämmittelyssä, mutta ei sittenkään pelannut. Kunto ei vielä riittänyt.
– Hän yritti, mutta lämmittelyn jälkeen otimme hänet pois. Hän ei ole valmis vielä, valotti Matikainen.
– Katsotaan, mitä tapahtuu, jatkoi Matikainen kun kysyttiin Kovarcikin pelaamisesta HIFK-otteluissa perjantaina ja lauantaina.
Kärpät kohtaa HIFK:n perjantaina Helsingissä ja lauantaina Oulussa. Jos Kärpät ei voita molempia otteluita, ei pudotuspelipaikka ole sen omissa käsissä.
–Tulee olemaan hullua, mutta en ole ajatellut sitä paljoakaan. Etenen joukkueen kanssa päivä kerrallaan. En ole ollut täällä edes kahta viikkoa. Kymmenen päivää, totesi Matikainen.
Tappara on jo varmasti mukana pudotuspeleissä. Ailahtelevaa joukkueen meno silti on.
– Paljon oli mahdollisuuksia, mutta ei tarpeeksi intohimoa maalintekoon, totesi Tapparan valmentaja Rikard Grönborg.
Tilanne on Tapparan kannalta huolestuttava. Grönborg teki selväksi, että joukkueen kausi päättyy pian, jos ryhtiliikettä ei nähdä.
– Tarvitsemme paljon lisää kaikin keinoin yrittämistä. Jos haluamme pelata pitkän kevään, meidän täytyy ryhdistäytyä.