HELSINKI. Suomessa käydään parhaillaan kriittistä keskustelua Liigan joukkuemäärästä ja sarjajärjestelmän järkevyydestä.

Pääsarjajoukkueita on monien mielestä liikaa. Samaan aikaan Mestis-sarja näivettyy.

Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen toteaa, ettei sarjajärjestelmän muuttaminen yksistään paranna suomalaisen kiekkoilun tasoa.

– Se on laajemman keskustelun paikka. Mihin suomalaista jääkiekkoa viedään, mihin suomalaisia sarjajärjestelmiä viedään. Se ei ole pelkästään se, kuinka monta joukkuetta on Liigassa. Iloinen olen siitä, että Liiga on avattu. Se varmasti lisää kilpailua, Pennanen toteaa.

Pennanen korostaa, että vakavaa keskustelua tulisi käydä jääkiekon harrastajamääristä. Niissä on tapahtunut pudotusta.

– Alkaen siitä, kuinka paljon pelaajia aloittaa jääkiekon. 90-luvulla aloitti 4500 ja nyt aloittaa 2500, niin se on ensimmäinen asia, joka pitkässä juoksussa näkyy tämmöisissäkin asioissa. Katseita sinne 10-15 vuoden taakse, mitä siellä on tehty, ja mistä voisi oppia, mitä ei kannata tehdä ainakaan enää, Pennanen toteaa.

Jääkiekossa kustannukset ovat kasvussa. Vähävaraisemmilla perheillä ei tahdo olla lastensa jääkiekkoharrastukseen enää varaa.

Pennanen korostaa tilanteen korjaamisen vaativan talkootyötä.

– Varmasti me kaikki tehdään sen eteen töitä, että laji tavoittaisi mahdollisimman monen pojan ja tytön. Yritämme tehdä talkoita, että laji olisi saatavilla.

Otto Palojärvi