Liigan runkosarjassa ottelut alkavat käydä vähiin ennen pudotuspelien alkua. Tämä näkyy ja tuntuu esimerkiksi Hämeenlinnan Pallokerholla, joka yrittää vielä kynsin ja hampain taistella viimeisistä pudotuspelipaikoista.
HPK kärsi perjantaina kotiyleisönsä edessä tappion Lappeenrannan SaiPaa vastaan maalein 1-5.
Ottelussa tilanne oli kahden ensimmäisen erän jälkeen 1-1, mutta Raimo Helmisen valmentama SaiPa takoi neljä maalia päätöserään ja marssi hienoon voittoon.
Kamppailun jälkeen HPK:n päävalmentaja Mikko Manner oli hyvinkin realistinen joukkueensa otteista.
– Hyvä startti, sekoilu toinen erä, mutta selvittiin hengissä ja dramaattinen kolmas erä.
Toisessa erässä HPK joutui kolmesti alivoimalle, mutta SaiPa ei onnistunut hyödyntämään mahdollisuuksiaan.
HPK on ennen lauantain kierrosta sarjassa sijalla 13. Eroa viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävään TPS:ään ja HIFK:hon on kolme pistettä.
– Jokainen peli lähdetään voittamaan, mutta voittoja pitää tulla jos sinne mielii päästä. SaiPaan se mahdollisuus hukattiin, lauantaina pitää Lappeenrannassa pyrkiä parantamaan ja saamaan hyvä 60 minuuttia kasaan, latasi Manner Atleetin toimittaja Ilkka Lötjösen haastattelussa.
Lauantain jälkeen HPK:lla on enää kuusi ottelua runkosarjaa jäljellä. Otteluista on neljä samoista sijoista taistelevia Oulun Kärppiä ja Lahden Pelicansia vastaan.
Liigassa pelataan lauantaina seitsemän ottelun mittainen kierros. Kuusi kamppailua käynnistyy tuttuun tyyliin kello 17:00 ja Kärppien sekä Tapparan välinen taisto polkaistaan käyntiin kello 18:00.