HPK:ta nöyryytettiin kotiyleisön edessä Hämeenlinnassa ensimmäisessä ottelussa joulutauon jälkeen. Ilves murjoi pisteet mukaansa tylyin 8-3-lukemin perjantai-iltana.
Ilveksen tehopyssyjä olivat 1+2-tehot keränneet Simon Johansson ja Lukas Jasek pistein 1+2 sekä laituri Luke Henman kolmella syöttöpisteellään.
HPK:lla oli perjantain kamppailussa isoja poissaoloja. Hyökkäyksestä puuttuivat joukkueen 19 pistettä kerännyt kultakypärä Jesse Kiiskinen ja Teemu Rautiainen. Lisäksi ykkösvahti Kim Saarinen ja hyökkäyksestä Roope Vesterinen ovat Nuorten Leijonien mukana alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa.
HPK:n leiristä Joose Antonen saavutti 400. Liiga-ottelun rajapyykin, mutta merkkipaalu ei juuri lämmittänyt mieltä. Hyökkääjän mielestä päästettyjen maalien määrä on tällä hetkellä HPK:n suurin ongelma.
Tänään Ilves otti etulyöntiasemaa kolmella maalilla toisen erän kuuteen ensimmäiseen minuuttiin. Kahdessa joulutaukoa edeltäneessä ottelussa JYP:iä ja Lukkoa vastaan HPK päästi yhteensä kahdeksan maalia.
– Se on ollut meille ehkä akilleen kantapää. Aloitellaan pelejä ihan hyvin ja sitten pelataan ihan hyvin siinä sisälläkin, mutta annetaan vähän liian helpolla maaleja. Meillä tällä hetkellä vastustajille maalin hinta on ihan liian halpa, Antonen selitti Atleetin toimittajan Aki Hirvosen haastattelussa.
– Se turhauttaa, että aloitat hyvin ja hallitset peliä, mutta sitten kaveri saa paikan ja tekee maalin.
HPK on Liigan sarjataulukossa toiseksi viimeisenä kuuden pisteen päässä pudotuspelipaikasta. Hämeenlinnalaisten pelit jatkuvat lauantaina vierasottelussa Porissa Ässiä vastaan.