Jääkiekon SM-liigan yksi alkukauden suurista onnistujista on ollut Jyrki Ahon luotsaama Kiekko-Espoo.
Kiekko-Espoo on kerännyt 11 pelattuun otteluun neljä täyttä kolmen pisteen voittoa ja yhteensä 16 pistettä. Joukkue on sarjassa sijalla kahdeksan eli menossa tukevasti pudotuspeleihin.
Yksi Kiekko-Espoon alkukauden valovoimaisista tähdistä on ollut Los Angeles Kingsin NHL-varaus Petteri Rimpinen.
Rimpinen on nostanut ennestään kovaa tasoaan tälle kaudelle ja torjunut kiekkoja vakuuttavalla tavalla. Seitsemään otteluun koossa on neljä voittoa torjuntaprosentilla 92,35. Nollapelejä on koossa yksi ja päästettyjen maalien keskiarvo on hurja 1,85.
Mikäli vuonna 2006 syntynyt maalivahti jatkaa näillä otteilla läpi kauden voi Ahon valmentama joukkue haaveilla isosta menestyksestä keväällä.
182-senttisellä maalivahdilla oli takanaan hieman erilainen kesä. Kirkkonummelta kotoisin oleva maalivahti astui kesällä armeijanharmaisiin ja ensimmäisen leirin jälkeen matka jatkui kohti enkelten kaupunkia.
Nuori huippumaalivahti pyörähti metsäleirillä Pahkajärven suunnalla ja lähti kesken palvelusajan kohti Pohjois-Amerikkaa, ja Kingsin nuorten pelaajien leiriä. Reissu Yhdysvaltain länsirannikolle kesti vain viisi päivää, mutta Rimpinen otti tästä kaiken irti.
– Siellä olin viisi päivää. Oli hienoa, että reissu saatiin intin puolesta järjestymään. Heti marssin jälkeen sinne mentiin. Se oli aika tylyä, mutta siitäkin selvittiin, kommentoi Rimpinen Atleetin haastattelussa.
Rimpinen pelaa toistaiseksi viimeistä kauttaan Suomessa. Ensi kesänä suuntana on mitä ilmeisimmin Pohjois-Amerikka pysyvästi, sillä Kingsin nykyisillä maalivahdeilla päättyy sopimukset ja Euroopan kentillä tuskin Rimpisen tasoisella maalivahdilla on enää mitään saavutettavaa.
Kingsin tämän hetken maalivahdit NHL:ssä ovat kanadalainen Stanley Cup -voittaja Darcy Kuemper ja Ruotsin Anton Forsberg. AHL:ssä peliajasta taistelevat Erik Portillo, Hampton Slukynsky ja Carter George.