Lappeenrannassa viime kauden finalistit SaiPa ja KalPa avasivat tiistaina kautensa.
Viime keväänä SaiPan isännöimät finaaliottelut myytiin Lappeenrannassa loppuun alle viidessä minuutissa. Nyt moinen kysyntä loisti poissaolollaan.
KalPan 4-3 -jatkoaikavoittoon päättyneen ottelun yleisömäärä oli 3783 katsojaa. Yli 1000 katsomopaikkaa oli Lappeenrannan Kisapuiston jäähallissa tyhjinä.
On ymmärrettävää, ettei SaiPa-huuma ole syksyllä samalla tasolla kuin finaalien aikaan. Silti olisi odottanut viime kauden kaiken huuman jälkeen Kisapuisto olisi saatu lähes täyteen.
Joka tapauksessa Lappeenrannan yleisömäärä oli kauden avausillan toiseksi suurin. Enemmän väkeä oli vain Oulussa, missä Kärppien tappiota Sportia vastaan seurasi 4389 katsojaa. Yleisömäärää ei voi pitää kehuttavana.
3000 katsojan raja rikottiin myös Lahdessa. Pelicansin ottelua Kiekko-Espoota vastaan oli seuraamassa 3361 katsojaa.
Hämeenlinnassa katsojia oli 2810, Mikkelissä 2681 ja Kouvolassa 2521. Yllättävää oli, ettei HIFK:n valmentajaksi siirtyneen Olli Jokisen paluu Mikkeliin vetänyt halliin yli 3000 katsojaa. Mikkelin halliin mahtuu kuitenkin 4200 katsojaa.