Latvian MM-pronssimitalisti Oskars Batna tekee paluun Liigaan. Hyökkääjä on allekirjoittanut kolmen vuoden mittaisen sopimuksen Lahden Pelicansin kanssa.
Batnan, 30, sopimus kattaa loppukauden ja kaudet 2026-2028. Pelicans tiedotti uudesta hankinnasta maanantaina.
195-senttinen ja 106-kiloinen Batna on kahden suunnan voimapelaaja, joka loistaa maalineduspelaamisessa. Riikasta kotoisin oleva keskushyökkääjä voitti Latvian maajoukkueen kanssa MM-pronssia kevään 2023 kisoissa Tampereella.
Batna pelasi aiemmin Liigassa Jukureissa vuodet 2021-2024. Hyökkääjä takoi edellisellä liigakaudellaan 59 otteluun tehot 20+18=38.
Batnan alkukausi meni Tshekin liigassa Mountfield HC:ssa. 19 otteluun 2+0-tehot kirjauttaneen latvialaisen sopimus purettiin sunnuntaina.
Batna on pelannut myös KHL:ää Dinamo Rigassa.
– Haluan tuoda kokemusta. Tiedän olevani ahkera ja fyysinen pelaaja, joka pystyy pelaamaan monipuolisesti. Haluan voittaa kamppailuja ja olla vahva maalin edessä. Jään ulkopuolella haluan tuoda positiivista energiaa pukukoppiin, kokemusta ja sanoisin myös johtajuutta, Batna kommentoi Pelicansin tiedotteessa.
– Batna on kokenut ja luotettava hyökkääjä, joka tuo peliimme lisää kokoa ja kamppailuvoimaa. Hän on myös johtajatyyppi, joka näyttää esimerkkiä kentällä ja sen ulkopuolella, Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen lisäsi.
Pelicansin alkukausi on ollut murheellinen. Sijalla 14 sarjataulukossa majailevat lahtelaiset ovat voittaneet alkukauden 20 ottelustaan vain neljä.