Maanantaina saatiin odotettu mediatiedote tekeillä olevasta uudesta jääkiekkosarjasta.
Taustalla on Tapparan ex-puheenjohtaja Heikki Penttilän perustama Causabon Oy. Tiettävästi hankkeessa ovat mukana kuitenkin seitsemän Liigan seuraa sekä Jokerit.
Uusi sarja voisi aloittaa jo 2026. Siinä olisi ensi alkuun mukana 10-12 joukkuetta.
Tiedotteessa kerrotaan, että sarja on avoin. Sarjaan voi nousta tai siitä voi pudota ilman osakkuutta sarjan taustalla olevaa yhtiötä.
Peruste uudelle sarjalle on selkeä.
– Suomalainen jääkiekko on jäänyt jälkeen Euroopan huippusarjoista monella mittarilla. Tarvitsemme tasonnostoa, ja se on tehtävä nopeasti, Penttilä sanoo tiedotteessa.
– Haluamme, että laji puhuttelee entistä laajemmin ja houkuttelee uusia yleisöjä. Potentiaali on valtava, mutta se vaatii modernia ja rohkeaa ajattelua, Penttilä jatkaa.
Neuvottelut seurojen kanssa ovat jo alkaneet. Myös Suomen jääkiekon pelaajayhdistys SJRY tukee uuden sarjan perustamista.
SJRY vahvistaa osallistuvansa uuden jääkiekkosarjan suunnitteluun Heikki Penttilän Causabon Oy:n vetämänä. SJRY ilmoittaa tiedotteessaan näkevänsä osallistumisen tähän työhön tärkeäksi varmistaakseen pelaajien kollektiivisen äänen kuulumisen ja vaikuttavuuden tulevissa päätöksissä.
SJRY ilmoittaa samalla, että sen tavoitteena suomalaisen huippujääkiekon kehittämistyössä on ollut jo 2023 marraskuussa linjatusti, että Suomessa olisi kaksi ylintä sarjatasoa, joissa pelaisi 20–24 täysammattilaisjoukkuetta.
– Olemme käyneet Penttilän kanssa alustavia neuvotteluita ja hyvä, että asiat nyt etenevät. Haluamme tuoda pelaajien näkökulman yhteiseen pöytään, kun tehdään päätöksiä niin tärkeän suomalaisen huippujääkiekon tulevaisuudesta, toteaa SJRY:n puheenjohtaja Teemu Ramstedt.
Käytännössä maanantain tiedotteet Causabonilta ja SJRY:ltä merkitsevät, että nykyinen SM-liiga kuolee tämän kauden jälkeen. Myös Mestis lähtee historiaan.