Kärpät palasi Liigassa voittokantaan voitettuaan tiukassa väännössä JYPin Oulussa 4-3. Voitollaan Kärpät palasi playoff-viivan yläpuolelle.
Kärpät oli vaihtanut sunnuntaina valmentajaa. Ville Mäntymaa sai potkut ja hänet korvattiin Petri Matikaisella.
– On kolmas päivä, kun olen täällä. Paljon on työtä joukkueen kanssa henkisellä puolella. Siinä valossa olen tyytyväinen, miten pelasimme. Emme pelänneet. Keskityimme itseemme emmekä vastustajaan, kommentoi Matikainen.
Matikainen korostaa, että paljon töitä on edessä, eikä aikaa ole paljoa.
– Ensimmäinen voitto. Tärkeä voitto tietysti, mutta matka jatkuu. Meidän on kasvettava, jos haluamme jotain. Joukkueet ovat niin hyviä tässä sarjassa. Täytyy nostaa itsemme seuraavalle portaalle.
Matikainen oli vuosi sitten saanut kenkää sveitsiläisestä Bielistä. Hän myönsi, että paluuottelu pitkän tauon jälkeen jännitti.
– Oulu on hieno jääkiekkokaupunki. Faneja oli paljon paikalla. Tietysti oli jännittävää, koska en ole valmentanut vuoteen. Perhosia oli vatsassa, kuinka joukkue pelaisi. Olen ylpeä pojista.
JYPin päävalmentaja Johan Pennerborn harmitteli toisen erän jäähyilyä. Hänen mukaansa se ratkaisi pisteiden kohtalon.
– Hyvä startti, mutta toisessa erässä Kärpät tappoi pelin tehtyään kaksi ylivoimaa. Otimme liikaa jäähyjä tälle tasolle. Tasakentällisin loimme yhtä paljon paikkoja kuin Kärpät, mutta toinen erä muutti pelin.
JYP jatkaa playout-viivan alapuolella. Pennerborn ei vielä heitä kirvestä kaivoon.
– Tämän pelin perusteella pystymme haastamaan tässä sarjassa minkä tahansa joukkueen. Matkaa on jatkettava. Koskaan ei voi tietää, mitä jääkiekossa tapahtuu.