PORI. Liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Kiekko-Espoo onnistui ottamaan tarvittavan voiton Porin Ässiä vastaan ja siirtämään ottelusarjan neljänteen kamppailuun tiistaiksi Espooseen.
Jyrki Ahon valmentama Kiekko-Espoo haki Porista maanantai-iltana ensimmäisen kiinnityksen puolivälieräpaikkaan hienolla voitolla maalein 5-2.
Vieraiden ykköstähti ottelussa oli maalillaan 26 kertaa kiekon tielle ehtinyt Petteri Rimpinen. Rimpinen keräsi myös syöttöpisteen joukkueensa viimeiseen osumaan, joka syntyi tyhjiin.
– Aika samanlainen matsi tämä oli kuin kaksi aiempaa. Fyysistä pelaamista ja maalintekopaikat aika vähissä. Nyt pystyimme olemaan fiksuja myös johtoasemassa. Olen meidän pelaajista tosi ylpeitä tämän osalta, kommentoi Rimpinen KiekkoUutisille.
Kiekko-Espoolle johdon pitäminen tässä ottelusarjassa on tuottanut vaikeuksia, sillä ottelusarjan ensimmäistä kamppailua Rimpisen tähdittämä joukkue johti maalein 3-1 kolmannen erän lopulla ja Espoossa toisessa ottelussa Kiekko-Espoo karkasi johtoon, mutta ei kyennyt johtoaan pitämään.
– Nämä pelit ovat niin pienestä kiinni. Ensimmäisessä ottelussa tapahtui lopussa pari virhettä ja kaveri oli hetkessä tasoissa. Nyt niin ei käynyt.
Porissa oli maanantaina taistelua seuraamassa lähes 5000 katsojaa. Rimpinen nautti tunnelmasta ja toivoo Espooseen samanlaista meininkiä kuin sähköiseen Isomäen jäähalliin.
– Iso tuki tarvitaan kannattajilta ja espoolaiselta kiekkoyhteisöltä. Hieno tunnelma on peleissä ollut ja järkätään se myös Espooseen, niin saadaan hieno nelospeli myös sinne.
– Nyt on kyllä ollut sähköä ilmassa. Normaalisti jos on maanantaina peli, niin se on aika paljon väsyneempää pelasit sitten missä päin Suomea tahansa.
Kiekko tippuu Espoossa jäähän tiistaina kello 18:30. Kolmella voitolla puolivälieriin.
Nico Oksanen