Kotoinen SM-liiga on lähiaikoina valtavien muutosten kourissa.
Sarjan joukkuemäärää halutaan vähentää, jotta sarjasta saataisiin elinvoimaisempi. Jos tähän ei suostuta, perustavat suurseurat oman kiekkosarjansa.
Itsekin SM-liigassa pelannut entinen NHL-puolustaja Sami Helenius arvioi muutosideoita kaksipiippuiseksi jutuksi.
– Liigasta tulisi ehkä laadukkaampi sarja, kun siitä tiputetaan joukkueita pois. Samalla Mestis saattaisi kokea vahvistumisen, toteaa Helenius Sportivo TV:ssä.
Heleniuksen mukaan muutokset voisivat kuitenkin vaikuttaa suomalaisten nuorten pelaajien kehittymiseen negatiivisella tavalla. Suomen pääsarjassa nuoret eivät välttämättä mahtuisi enää joukkueisiin eivätkä pääsisi enää yhtä laadukkaisiin peleihin. Se vaikuttaisi Nuorten Leijonien tasoon negatiivisesti.
– Periaatteessa tämä tarkoittaisi sitä, että nuoret pelaajat, joiden paukut eivät riitä Liigaan saattaisivat raha takia lähteä ulkomaille, eli vaikka HockeyAllsvenskaniin. Tai Pohjois-Amerikan junioriliigoihin, Helenius jatkaa.
Suomi on viimeisen vuosikymmenen aikana monesti menestynyt nuorten MM-kisoissa erittäin hyvin odotuksiin nähden. Helenius pitää SM-liigapelejä tämän osalta ratkaisevana asiana.
– Nuorilla pelaajilla olisi mahdollista päästä pelaamaan SM-liigaa aikaisemmin, mikä on näkynyt kaksikymppisten MM-kisoissakin, koska siellähän Suomi on lähestulkoon joka vuosi pelannut mitaleista. Mä näkisin, että syy on se, että suurin osa ellei kaikki, pelaa jo miesten liigoja.
– Kaksipiippuinen juttu, kuten mä sanoin. Päättäjät miettikää, Helenius lisää.