Suurilla odotuksilla juniorina läpi tullut suomalaishyökkääjä Kristian Vesalainen siirtyi alkavalle kaudelle HPK:n riveihin vuoden mittaisella sopimuksella.
26-vuotias laitahyökkääjä pelasi kolme edellistä kautta Helsingin IFK:n riveissä ja iski 138 otteluun 47 maalia sekä yhteensä 110 tehopistettä.
Vesalainen on Winnipeg Jetsin ykköskierroksen varaus kesältä 2017, mutta NHL:ssä läpimurto on jäänyt tekemättä.
Isokokoinen laitahyökkääjä on pelannut maailman parhaassa kiekkoliigassa 70 ottelua, mutta maalisarake näyttää lukemaa kaksi.
Vesalaisella on taskussaan SHL:n ja Liigan mestaruudet, sekä kaksi kirkkainta mitalia alle 18-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoista. Alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa Vesalainen pelasi kahdesti yhteensä 11 ottelua tehoin 3+5, mutta mitalit jäi saamatta.
Suomalaishyökkääjällä on varmasti NHL-unelma vieläkin takaraivossa, mutta se vaatisi jotain todella uskomatonta Liiga-kaukaloissa.
Vesalaisen tulisi käytännössä olla yli 30 maalin ja melkeinpä 70 tehopisteen mies, jotta NHL:n ovet vielä aukenisivat.