Liiga on vahvistanut ottelupäivänsä kevään pudotuspeleihin.
Runkosarja päättyy lauantaina 15. maaliskuuta. Runkosarjan neljä parasta etenee suoraan puolivälieriin. Sijoille 5-12 päätyneet joukkueet ratkaisevat neljä muuta puolivälieräpaikkaa ottelusarjoissa.
Puolivälieräkarsinnoissa pelataan paras viidestä -systeemillä. Ottelupäivät ovat 18.3., 19.3., 21.3., 22.3. ja 24.3.
Puolivälierät pelataan paras seitsemästä -systeemillä. Ottelupäivät ovat 26.3., 28.3., 31.3., 2.4., 4.4., 7.4. ja 9.4.
Myös välierissä ja finaaleissa pelataan paras seitsemästä -systeemillä. Välierien ottelupäivät ovat 11.4., 12.4., 14.4., 16.4., 18.4., 21.4. ja 23.4. Finaalien ottelupäivät ovat 26.4., 29.4., 2.5., 3.5., 5.5. ja 7.5.
Pronssiottelustakin pidetään sitkeästi kiinni. Se pelataan 25.4.
– Otteluohjelman väljyyteen on kiinnitetty tänä keväänä lisähuomiota, eikä esimerkiksi puolivälieräsarjoissa ole lähtökohtaisesti peräkkäisiä pelipäiviä. Samalla 1. kierrokselta jatkopaikan puolivälieriin hankkineiden joukkueiden pelikuormaa pyritään tasapainottamaan, Liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen sanoo tiedotteessa.
Välierät käynnistyvät siis perjantaina 11. huhtikuuta, ja toiset osaottelut pelataan heti lauantaina. Finaaleissa ottelut 1 ja 2 sekä 4 ja 5 pelataan peräkkäisinä päivinä.
– Viikonlopun peräkkäisten päivien ottelut ovat seurojen toive, Markkanen selventää asiaa.
– Finaalisarjan aikana vappuaatto ja vapunpäivä ovat pelaamisesta vapaat, mikä hiukan pakottaa tiivistämään pelitahtia. Myös 9. toukokuuta käynnistyvät MM-kisat asettavat takarajan finaalisarjan pelaamiselle, Markkanen jatkaa.
Otteluohjelmiin voi tulla vielä muutoksia. Esimerkiksi Tappara ja Ilves pelaavat samalla kotiareenalla, joten päällekkäisyydet voivat pakottaa uusiin ottelupäiviin näiden joukkueiden osalta.