Rauman Lukko ilmoitti lauantaina Tomi Lämsän jatkavan seuran päävalmentajana tulevallakin kaudella.
Lukolla oli optio Lämsän palveluksiin kaudelle 2025-26. Optio lopulta käytettiin, vaikka spekulointia oli siitä, että Lukko vaihtaisi valmentajaa.
Lämsän ensimmäinen kausi Lukossa ei vakuuttanut. Lukon seurajohto uskoi kuitenkin hänen potentiaaliinsa, eikä kenkää tullut. Tämä kausi onkin ollut Lukolla parempi joukkueen ollessa sarjassa kuudentena.
– Kuluva kausi on edennyt vahvasti sen suunnitelman mukaan, joka on tehty viime keväänä. Tukevasti rakennetulla pohjalla ja suunnitelmalla on hyvä jatkaa eteenpäin yhdessä Lämsän kanssa, Lukon urheilutoimenjohtaja Kalle Sahlstedt kertoo tiedotteessa.
Sahlstedt korostaa pitkäjänteisyyden merkitystä.
– Täytyy myös muistaa, että harvoin urheilussa mestaruuksia voitetaan pikavoittoina. Täällä on ennenkin menestytty pidempien projektien kautta, Sahlstedt muistuttaa viitaten Lukon Pekka Virran komennossa 2021 voittamaan Suomen mestaruuteen.
Sahlstedtin mukaan Lukossa kuunneltiin valmentajakysymyksessä myös pelaajia.
– Se viesti, mitä joukkueelta tuli oli selkeä; joukkue pitää Lämsän tavasta valmentaa ja se osaaminen, jonka päävalmentajamme tuo joka päivä kaikkien käyttöön, on todella korkealla tasolla. Lisäksi siihen on oltu tyytyväisiä, miten Lämsä on saanut vietyä pelaajia eteenpäin.
Lämsä epäonnistui Liigassa 2010-luvulla Jokereissa ja Pelicansissa. Hän siirtyi valmentamaan Venäjälle, missä teki vahvaa jälkeä Salavat Julajev Ufassa.
Lämsä nautti KHL:ssä suurta arvostusta. Helmikuussa 2022 Vladimir Putin veti kaiken kuitenkin vessasta alas aloittamalla raakalaismaiset sotatoimensa Ukrainassa.
Lämsä valmensi Ufassa kauden 2021-22 loppuun ja palasi sen jälkeen Suomeen. Hän valmensi Nuoria Leijonia 2023 MM-kisoissa, mutta projekti epäonnistui Suomen tipahdettua jatkosta puolivälierissä.
Lukossa Lämsä on palauttanut uskottavuutensa.