TPS tiedotti keskiviikkona tehneensä yksivuotisen sopimuksen maalivahti Eetu Mäkiniemen kanssa.
Mäkiniemi, 26, palaa Liigaan neljän vuoden tauon jälkeen. Hän pelasi neljä kautta Pohjois-Amerikassa, ja pääsi pelaamaan NHL:ssä, mutta läpimurto maailman kovimmassa sarjassa ei onnistunut.
Kaudella 2022-23 Mäkiniemi pääsi tositoimiin kahdessa NHL-ottelussa San Jose Sharksissa. Seuraavalla NHL-kaudella NHL-pelejä ei hänelle enää tullut.
Viime kaudella Mäkiniemi oli Philadelphia Flyersin sopimuspelaajana. Hän kärsi loukkaantumisista ja pelasi vain viisi AHL-ottelua Lehigh Valley Phantomsissa.
TPS:ssä Mäkiniemi yrittää saada uralleen uutta nostetta. Hän kommentoi sopimustaan TPS:n tiedotteessa seuraavasti:
– Tosi hyvä fiilis. On ollut haastavia kausia takana, niin on kiva tulla Suomeen hakemaan uutta vauhtia. Tepsi halusi minut tänne, ja olin siitä todella otettu. Haluan päästä mahdollisimman usein tolppien väliin.
– Edelliset kaudet jäivät vajaiksi loukkaantumisten takia, eikä pelejä tullut niin paljon kuin olisin halunnut. Peleissä lähdetään hakemaan myös niitä pieniä kehityskohtia, joita pelissä aina löytyy. Pohjois-Amerikassa olin neljä vuotta ja näin kolme eri kaupunkia. Opin paljon. Erityisesti sen, mitä vaatii olla huippuorganisaatiossa ja pärjätä ammatin huipulla. Tykkäsin olla siellä, ja nälkä on kova päästä vielä takaisin niihin karkeloihin.
– Opin kuitenkin myös arvostamaan elämää Suomessa, ja tuntuu kivalta päästä nyt takaisin. Ei muuta kuin nähdään hallilla, kun pelit alkaa.