Mestiksessä mestaruudesta tälläkin kaudella tiukasti taisteleva Helsingin Jokerit on vahvistanut puolustustaan isokokoisella Liiga-pelaajalla.
Jokerit on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen tällä kaudella Helsingin IFK:n riveissä pelanneen puolustaja Matias Rajaniemen kanssa.
23-vuotias Lahdessa syntynyt puolustaja on New York Islandersin kuudennen kierroksen NHL-varaus kesän 2020 NHL:n varaustilaisuudesta.
193-senttinen ja 92 kiloa painava vasemmalta laukova peruspuolustaja on urallaan pelannut Liigassa yhteensä 211 ottelua. Näissä on syntynyt 32 tehopistettä. Liigassa puolustaja on edustanut HIFK:n lisäksi Lappeenrannan SaiPaa ja Lahden Pelicansia.
– Rajaniemi on monipuolinen puolustaja, jolla on runsaasti kokemusta kovista sarjoista. Halusimme vahvistaa puolustustamme entisestään, sillä nyt käynnissä oleva kausi on meille äärimmäisen tärkeä, kommentoi Jokerien urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki seuran tiedotteessa.
Viime kaudella puolustaja pelasi Pohjois-Amerikassa. AHL:ssä Bridgeport Islandersin riveissä Rajaniemi pelasi tehoitta neljä ottelua. ECHL:ssä Worcester Railersin riveissä kertyi 61 otteluun tehot 5+5.
Rajaniemi on pelannut myös kahdesti alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa. 12 otteluun puolustaja on kerännyt tililleen yhden syöttöpisteen sekä hopean, että pronssin.