Milano Cortinan olympialaisten miesten jääkiekkoturnaus käynnistyy keskiviikkona.
Yksi turnauksen ehdottomista suosikeista on Mike Sullivanin valmentama Yhdysvallat. Yhdysvaltojen uskotaan olevan ainut todellinen haastaja Kanadalle.
Yhdysvaltain maajoukkueen yksi suurimmista vahvuuksista on äärimmäisen syvä puolustus. Kaikki kisoihin valitut puolustajat voivat pelata korkealla tasolla yli 25 minuuttia ottelussa.
Yksi näistä on Boston Bruinsin supertähti Charlie McAvoy, joka kuuluu NHL:n parhaisiin puolustajiin.
McAvoy on yksi Sullivanin luottosotureista, vaikka herrat eivät NHL:ssä ole samassa organisaatiossa koskaan olleet.
– Hän on NHL:ssä eliittipuolustaja ja on aina valmis tekemään kaiken mitä tarvitsee tehdä voittamisen eteen. McAvoy tekee kaiken aina joukkueen eteen ja pistää kovimman väylän kautta kaiken likoon, kommentoi Sullivan KiekkoUutisille.
McAvoy loukkaantui viime talvena 4 Nations Face-Off -turnauksessa, mutta yhdysvaltalainen on toipunut täyteen pelikuntoon.
– Olemme todella helpottuneita siitä, että hän on pelikunnossa siihen nähden, mitä viime talvena tapahtui. Hän pelaa jääkiekkoa kovalla tyylillä eikä pelkää mitään.
Urallaan entinen ykköskierroksen varaus on pelannut NHL:ssä yhteensä 549 ottelua. Näissä on syntynyt 339 tehopistettä.
McAvoy on pelannut Yhdysvaltain paidassa kahdet MM-kisat. 14 MM-kisaotteluun on syntynyt kymmenen tehopistettä.