Toronto Maple Leafsin supertähti Auston Matthews on yksi Milano Cortinan olympiaturnauksen seuratuimmista pelaajista Yhdysvaltain maajoukkueesta.

Matthewsilla on takanaan vaikea kausi NHL:ssä, mutta hyökkääjä on tehottomuudestaan huolimatta todella vaarallinen.

Milanossa hyökkääjä valittiin joukkueensa kapteeniksi. Yhdysvaltain maajoukkueen ainut tavoite kisoissa on voittaa mestaruus ja siihen pelaajatkin ovat valmiita.

– Ihan mahtavaa olla täällä ja päästä edustamaan Yhdysvaltoja olympialaissa, kertasi Matthews KiekkoUutisille.

Hyökkääjän niskaan ladataan paljon paineita, mutta olympialaisissa paineet ovat erilaisia kuin arjessa Torontossa.

Kisojen aikana Matthews saatetaan nähdä myös muiden lajien katsomossa.

– En tiedä vielä tuleeko seurattua muita lajeja, mutta jos mahdollisuus tulee, niin varmasti muitakin lajeja kuin jääkiekkoa tulee seurattua.

– Sehän olympialaisten periaate onkin, että useasta lajista maailman parhaat urheilijat samassa paikassa, Matthews päätti.

28-vuotias keskushyökkääjä on tällä kaudella iskenyt NHL:ssä 51 pelattuun otteluun 26 maalia ja yhteensä 48 tehopistettä.

Viime talvena 4 Nations Face-Off -turnauksessa syntyi kolmeen otteluun kolme syöttöpistettä.