Venäjä voitti Pietarin jättikokoisella SKA-areenalla pelatussa Channel One Cupissaan kaikki kolme otteluaan.
Tosin pienestä oli kiinni. Valko-Venäjän Venäjä kukisti vasta jatkoajalla 4-3. Mikäli Valko-Venäjä olisi voittanut, olisi Venäjä jäänyt turnauksessa toiseksi.
Valko-Venäjä, joka Venäjän tavoin on suljettu kansainvälisestä jääkiekosta, murskasi päätösottelussaan KHL:n ulkomaalaistähtien joukkueen peräti 6-1. Se oli nolo selkäsauna ulkomaalaistähtiä valmentaneelle Mike Keenanille, joka varmasti sai lyhyestä keikastaan mukavan ruplakasan kipurahoiksi.
Venäjää valmensi kohuttu kiekkopersoona Roman Rotenberg (kuvassa), joka käytännössä on saanut asemansa Venäjän jääkiekossa presidentti Vladimir Putinin tahdosta. Turnauksen yhteydessä Rotenberg puhui myös lehdistölle antaen arvoituksellisia kommentteja Venäjän jääkiekon tulevaisuudesta.
Rotenberg muistutti, että Joe Bidenin presidenttikausi Yhdysvalloissa päättyy tammikuussa. Sen jälkeen Venäjän jääkiekon tilanne voi Rotenbergin mukaan muuttua.
Rotenbergin puheista oli rivien välistä pääteltävissä, että hän elättelee toiveita siitä, että Venäjä tekisi paluun kansainvälisiin jääkiekkoturnauksiin, kun Donald Trumpista tulee presidentti.
Venäjällä on yhä paikka Milanon 2026 olympiajääkiekkoon. Kansainvälinen Olympiakomitea ja Kansainvälinen Jääkiekkoliitto päättävät Venäjän osallistumisen kohtalosta ensi keväänä.
Asia riippunee Ukrainan sodan mahdollisesta päättymisestä. Rotenbergin kohtalo riippuu puolestaan täysin siitä, pysyykö Putin vallassa. Moni venäläinen jääkiekkovaikuttaja haluaisi hänet sivuun.