OHL:ssä mestaruuden tällä kaudella voittanut Kitchener Rangers jatkoi hurjaa menoaan Memorial Cupissa.
Jussi Ahokkaan valmentama miehistö voitti toisessa Memorial Cupin ottelussaan suomalaislupausten Matias Vanhasen ja Julius Miettisen edustaman Everett Silvertipsin selvin lukemin 6-2.
Ottelussa joukkueen ykköstähtenä hääri 20-vuotias Chicago Blackhawksin kesän 2024 kakkoskierroksen varaus, kanadalaishyökkääjä Jack Pridham. Oikealta laukova laitahyökkääjä hyökkääjä iski kaksi maalia.
Joukkueen puolustajalupaus Cameron Reid riehui Pridhamin tavoin. Reid iski ottelussa tehot 1+3.
Nashville Predatorsin ykköskierroksen NHL-varaus viime kesältä keräsi OHL:n runkosarjassa 57 otteluun 56 tehopistettä ja syötti yhden maalin Kanadan riveissä alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa.
Silvertipsin suomalaishyökkääjä Vanhanen iski ottelussa joukkueensa 1-2 -kavennusmaalin ja kanadalaishyökkääjä Rylan Gould naulasi tasoituksen, mutta tämän jälkeen ottelussa mentiin yhtä päätä.
Rangers on voittanut kaksi otteluaan maalierolla 11-2 ja kohtaa alkusarjan päätöskamppailussa QMJHL:n mestarin Chicoutimi Sagueneensin.
Sagueneens on voittanut kahdesta ottelustaan toisen. Sagueneens kaatoi toisessa ottelussa turnauksen isäntäjoukkue Kelowna Rocketsin jatkoajalle venyneessä ottelussa maalein 3-2. Turnauksen avausottelun joukkue hävisi Silvertipsille maalein 3-5.
Rangers johtaa Memorial Cupia neljällä pisteellä ja joukkueelle riittää finaalipaikan varmistukseen ottelusta Sagueneensiä vastaan tasapeli.
Mikäli Sagueneens voittaa Rangersin varsinaisella peliajalla etenee QMJHL:n mestari suoraan Memorial Cupin finaaliin ja Rangers kohtaa välierässä Everett Silvertipsin tai isäntäjoukkue Kelowna Rocketsin.
Ahokkaan valmentaman Rangersin kevät on ollut käsittämätön. OHL:n pudotuspelit mukaan lukien Rangers on voittanut 18 ottelua tänä keväänä ja hävinnyt vain kahdesti. Joukkue kaatoi Barrie Coltsin OHL:n finaaleissa suoraan neljälssä ottelussa.