Kohukiekkoilija Teemu Pulkkinen ei vakuuttanut Saksan DEL-seurassa Schwenninger Wild Wingsissä, joka päätti hankkiutua hänestä eroon osapuolten yhteisymmärryksessä.
Työttömäksi Pulkkisen ei tarvinnut kuitenkaan jäädä. Töitä löytyi Slovakian pääsarjasta Extraliigasta HK Popradin joukkueesta.
Pulkkinen on ehtinyt pelata Popradissa jo kolme ottelua. Maalin makuun hän ei ole Tatra-vuoriston kupeessa päässyt, mutta yhden syöttöpisteen hän on merkkauttanut.
Extraliigan sarjataulukossa Poprad on kahdeksantena. Se taistelee tiukasti pudotuspelipaikasta, joten ihan alkukeväästä Pulkkisen ei tarvinne vielä palata Suomeen.
NHL:ssä suurista odotuksista huolimatta epäonnistunut Pulkkinen pelasi KHL:ssä 2018-24. Moni muukin suomalainen pelasi kevääseen 2022 asti, kunnes päätti vaihtaa maisemia Venäjän aloitettua julmat sotatoimensa Ukrainassa.
Pulkkisen ura jatkui Venäjällä vielä parin kauden ajan. Palaute on ollut suurimmaksi osaksi kielteistä, mutta suomalaisiltakin tulee hänen suhteensa puolustelevia kommentteja, joissa kerrotaan, että venäläisiä pelaa NHL:ssä tai että suomalaisia pelasi NHL:ssä 2000-luvulla, vaikka Yhdysvallat pommitti Irakia.
Slovakiasta on uuden pääministerinsä Robert Ficon poliittisen vallan myötä tullut Venäjän tukija. Fico kävi sopivasti joulun tienoilla Moskovassa tapaamassa itseään Vladimir Putinia.
Slovakiassa Pulkkisen pelivuosia Venäjällä Ukrainan sodan alkamisen jälkeen ei katsota kieroon.