SHL:n pudotuspeleissä nähtiin poikkeuksellinen hetki, kun entinen NHL-mörssäri Calvin De Haan ilmestyi tv-haastatteluun rikkinäisessä pelipaidassa – ja paljasti samalla karun syyn kulissien takaa.
Rögle BK:n puolustaja ei peitellyt turhautumistaan. Hänen mukaansa hallien lämpötila ja jään kunto ovat tasolla, joka vaikuttaa suoraan pelaamiseen – ja jopa turvallisuuteen.
– Pelaaminen on lähes vaarallista, hän totesi suoraan.
Kanadalaispuolustajan mukaan jää on epätasainen, sohjoinen ja täynnä irtolunta, mikä tekee pelistä sekavaa ja lisää virheiden riskiä.
Asia nousi esiin kesken kiivaan puolivälieräsarjan Färjestadia vastaan, jossa panokset ovat maksimaaliset. Juuri siksi kritiikin ajoitus on merkittävä.
Kun kokenut NHL-taustainen pelaaja nostaa esiin olosuhteet kesken pudotuspelien, kyse ei ole enää yksittäisestä valituksesta – vaan uskottavuuskysymyksestä koko sarjalle. NHL:ssä jää huolletaan useammin, ja De Haan peräänkuuluttaa samaa myös Ruotsiin.
Hänen mukaansa ratkaisu olisi yksinkertainen: jää pitäisi ajaa ainakin kerran erän aikana, jotta pelin laatu säilyy. Nyt ongelmat näkyvät suoraan kaukalossa – ja voivat kääntää ratkaisupelejä suuntaan tai toiseen.
De Haan itse palasi kokoonpanoon kolmannessa ottelussa kärsittyään kahden pelin pelikiellon ja toi heti vakautta Röglen puolustukseen. Sivussaolo oli hänen mukaansa raskasta, mutta nyt katse on täysin seuraavassa ottelussa.
Färjestadilla on ensimmäinen katkonpaikka maanantaina, mutta Rögle taistelee yhä selkä seinää vasten.
– Tämä tulee olemaan heille vaikein peli voittaa, De Haan tiivisti.
Kun panokset kovenevat, myös pienet yksityiskohdat – kuten jään kunto – voivat ratkaista paljon.