Venäjän miesten jääkiekkomaajoukkuetta Milanon 2026 olympialaisissa mahdollisesti valmentava Roman Rotenberg joutui kokemaan karun tappion valmentamansa SKA Pietarin KHL-ottelussa Moskovan Spartakia vastaan.
Spartak voitti Pietarissa peräti 7-2. Ensimmäisen erän jälkeen Spartak oli johtanut 4-2. Toisessa erässä Spartak teki kolme maalia lisää.
Tappio oli SKA:lle erityisen nolo, koska joukkue pelasi armeijan värisissä peliasuissa. Tällä SKA halusi kunnioittaa Venäjän sotilaita Ukrainassa.
SKA:lle tappio oli paha takaisku pudotuspelien kotiedun kannalta. Läntisessä konferenssissa SKA on valahtanut jo seitsemänneksi.
SKA:n esitykset tällä kaudella ovat olleet varsin vuoristoratamaisia. Rotenberg on raivostunut median antamasta kritiikistä, joka urheilun osalta on Venäjällä vielä jotenkin vapaata. Toimittajia Rotenberg on verrannut fasisteihin.
Pudotuspeleistä SKA tuskin jää kuitenkaan rannalle. Läntisen konferenssin kolme viimeistä joukkuetta ovat liian kaukana ja riittävän huonoja SKA:n karsiutumisen kannalta.
Lännessä toisena olevaa Spartakia valmentaa NHL:n entinen huippuhyökkääjä Aleksei Zhamnov. Hän valmensi Venäjän Pekingin olympialaisissa hopealle 2022.
Tuolloin keskusteltiin paljon Pietarin ja Moskovan kuppikuntien riidoista Venäjän päävalmentaja-asioista. Ukrainan sodan sytyttyä Rotenberg nousi maajoukkueen päävalmentajaksi Zhamnovin tilalle.