700 NHL-pelillään Pierre-Edouard Bellemare on Ranskan ylivoimaisesti kokenein pelaaja.
Bellemaren maailmanvalloitus alkoi Leksandista. Toisella kaudellaan Ruotsissa penkin takana hääri Jukka Rautakorpi, jota 40-vuotias konkari ei muista lämmöllä.
– Ensimmäinen kuukausi oli helvettiä. Ajattelin usein meneväni kotiin, Bellemare muistelee Expressenille.
Toista kauttaan Sveitsissä pelaava Bellemare kertoo Rautakorven kutsuneen häntä yhtenään v*tun ranskalaiseksi.
– Se oli lempinimeni. Hän ei pitänyt sitä negatiivisena asiana, mutta joka kerta, kun kuulin sen, ajattelin sen tarkoittavan ”se meni päin p*rsettä”.
Bellemaren kohtelu vaati muiden pelaajien väliintuloa.
– Kapteenina toiminut Mikael Karlberg ja muutamat muut pelaajat tulivat kesken kauden luokseni ja sanoivat: ”Emme voi sietää sitä, että valmentaja huutaa sinulle noin. Sinun täytyy mennä puhumaan asiasta.”
Rautakorpi muistaa tapahtumat aivan toisin
– En muista kutsuneeni häntä sillä tavalla (v’tun ranskalaiseksi). Se oli luultavasti joku muu, Expressenin tavoittama Rautakorpi vastaa.
Keskustelut Bellemaren kanssa koskivat Rautakorven muistin mukaan täysin muita asioita.
– Kyllä, meillä oli useita tapaamisia. Keskustelimme siitä, miten saisimme hänen lahjakkuudestaan kaiken irti. Hänellä oli paljon lahjakkuutta, mutta hän ei ollut tuolloin kovin jääkiekkokoulutettu.
Rautakorven aika Leksandissa jäi yhden kauden mittaiseksi, kun SHL:stä tippunut joukkue ei onnistunut nousemaan ensiyrittämällä takaisin pääsarjatasolle runkosarjan voitosta huolimatta.