Åke Stakkestadille avautui viime keväänä jälleen mahdollisuus pelata SHL:ssä. 24-vuotias ruotsalaishyökkääjä päätti kuitenkin tällä kertaa tehdä toisenlaisen ratkaisun ja valitsi HockeyAllsvenskanissa pelaavan Leksandin.
Stakkestadin edellinen visiitti SHL:ään kaudella 2023–2024 ei sujunut suunnitelmien mukaan. Hän siirtyi HV71:een omien sanojensa mukaan liian aikaisin ja kärsi myös loukkaantumisista.
Keväällä 2025 hän palasi sarjatasoa alempana pelaavaan Karlskogaan.
– Hyväksyin SHL-paikan liian aikaisin. Se on vain myönnettävä, Stakkestad sanoi Sportbladetille.
Edellisen kokemuksen jälkeen Stakkestad halusi tällä kertaa miettiä tarkemmin, mikä olisi hänen kehityksensä kannalta paras vaihtoehto. Luleå oli kiinnostunut sentteristä, mutta hän päätti lopulta kieltäytyä tarjouksesta.
Sen sijaan Stakkestad valitsi Leksandin, joka putosi viime keväänä SHL:stä ja tavoittelee nyt nopeaa paluuta pääsarjaan.
– Opin paljon edellisestä SHL-epäonnistumisesta. Minun täytyy olla valmis, eikä Luleåssa olisi ollut minulle sellaista roolia, jonka Leksand haluaa antaa minulle.
Stakkestad antoi esimakua osaamisestaan Leksandin voittaessa Färjestadin harjoitusottelussa 3–0. Hän hankki joukkueelleen rangaistuslaukauksen ja viimeisteli sen näyttävästi pujottamalla kiekon maalivahti Emil Larmin jalkojen välistä.
– Haluan kehittyä jatkuvasti. Keskustelin koko Leksandin valmennusryhmän ja urheilupäällikkö Jesper Ollaksen kanssa. Kaikki ovat entisiä pelaajia, ja sain heistä hyvän vaikutelman. Haluan totta kai voittaa täällä, Skakkestad kertoi.
Pelaaja päätti olla tällä kertaa kiirehtimättä SHL:n suhteen ja tuleva kausi voi näyttää, oliko päätös oikea.