Neljä viime kautta Pohjois-Amerikassa kiekkoillut puolustaja Markus Niemeläinen palaa Eurooppaan.

26-vuotias Niemeläinen on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Saksan DEL:ssä pelaavan Eisbären Berlinin kanssa. Viime kaudella Niemeläinen pelasi AHL:ssä Bakersfield Condorsissa 35 runkosarjaottelua tehoin 1+4 ja kaksi pudotuspeliottelua tehoin 0+0.

– Niemeläinen on kokenut puolustaja, joka pääsi NHL:ään. Hän on pitkä ja fyysisesti vahva. Markus osallistuu myös hyökkäykseen hyvin. Suomalaisena hän tuntee jo suuremman jääpinnan ja eurooppalaisen jääkiekon, Eisbärenin urheilujohtaja Stephane Richer kommentoi.

– Olen erittäin iloinen saadessani pelata luultavasti parhaassa DEL-seurassa. Olen kuullut, että Eisbären-fanit, Berliinin kaupunki ja Uber Arena ovat Euroopan parhaita. Tavoitteemme on voittaa mestaruus. Annan kaikkeni tämän eteen. En malta odottaa, että pääsen tutustumaan uusiin joukkuekavereihini, Niemeläinen jatkaa.

Aiemmalla urallaan Niemeläinen on pelannut Liigaa HPK:ssa ja Ässissä sekä Mestistä LeKissä. NHL:ssä mies on pelannut Edmonton Oilersin riveissä 43 runkosarjaottelua tehoin 0+1. Lisäksi hän on pelannut AHL:ssä neljällä kaudella.