Entinen NHL-tähti Joe Pavelski liittyy Wisconsin Badgersin miesten jääkiekkojoukkueen valmennusryhmään pelaajakehityksen johtajaksi. Wisconsinin yliopisto kertoi nimityksestä perjantaina.
Pavelski, 42, siirtyy tehtävään sen jälkeen, kun hän oli kesällä mukana Toronto Maple Leafsin päävalmentajahaussa. Pavelski vahvisti kesäkuussa haastattelunsa Toronto-pestiä varten ja TSN sisäpiiritoimittajan Pierre LeBrunin mukaan hän eteni viiden ehdokkaan joukkoon toiselle haastattelukierrokselle. Maple Leafs päätyi lopulta palkkaamaan tehtävään entisen Los Angeles Kings -päävalmentajan Jim Hillerin.
Wisconsinissa Pavelski työskentelee päävalmentaja Mark Hastingsin alaisuudessa. Valmennusryhmään liittyvät myös apuvalmentaja Andy Brandt sekä maalivahtien kehityksestä vastaava Steve Briere. Pavelski tuntee yliopiston entuudestaan hyvin, sillä hän pelasi Wisconsinissa kaksi kautta ja oli mukana voittamassa NCAA mestaruutta vuonna 2006.
– Joella on uskomaton ymmärrys siitä, mitä Badgerina oleminen tarkoittaa. Hän auttoi johtamaan Wisconsinin mestaruuteen vuonna 2006 ja rakensi sen jälkeen upean uran NHL:ssä ja kansainvälisissä otteluissa, Hastings sanoi seuran tiedotteessa.
Pavelski pelasi NHL:ssä peräti 18 kautta. Hänet varattiin San Jose Sharksin toimesta vuoden 2003 varaustilaisuuden kuudennella kierroksella, ja hyökkääjä pelasi urallaan 1 332 runkosarjaottelua Sharksin ja Dallas Starsin riveissä. Niissä syntyivät tehot 476+592=1 068.
Pavelskin pistemäärä on kaikkien aikojen viidenneksi korkein yhdysvaltalaissyntyisistä NHL-pelaajista. Hänet valittiin Yhdysvaltain Hockey Hall of Fameen vuonna 2025. Kansainvälisellä tasolla Pavelski edusti Yhdysvaltoja muun muassa kahdesti olympialaisissa ja saavutti hopeaa Vancouverin vuoden 2010 olympialaisissa.