Yhdysvallat juhli vuoden 2026 olympiakultaa, mutta finaalin ratkaissut kiekko on synnyttänyt myrskyn, joka paljastaa kulisseista yllättävän ristiriidan.
Olympiafinaalin sankariksi nousi New Jersey Devilsin Jack Hughes (kuvassa vasemmalla), joka ratkaisi Yhdysvalloille ensimmäisen olympiakullan sitten vuoden 1980.
Kaikki ei kuitenkaan päättynyt onnellisten tähtien alla.
Hughes aiheutti kohun arvostelemalla sitä, ettei saanut Hall of Fameen päätynyttä voittomaalikiekkoa itselleen.
New York Rangersin Vincent Trocheck asettui maajoukkuetoverinsa tueksi ja tiivisti monen ajatuksen:
– Miksi hän ei saisi sanoa noin? NHL:ssäkin pelaajat saavat muistokiekkoja merkkipaaluista, vaikka ne eivät teknisesti ole heidän omiaan.
Tällä kertaa logiikka ei pätenyt.
Kansainvälisessä jääkiekossa käytännöt ovat erilaiset. IIHF kerää merkittävät pelivälineet talteen ja toimittaa ne Torontossa sijaitsevaan museoon osaksi lajin historiaa. Käytäntö on ollut voimassa jo vuosikymmeniä, eikä siitä ole joustettu.
Kohu paisui nopeasti, mutta Hughes perääntyi myöhemmin ja korosti arvostavansa sitä, että kiekko päätyi jääkiekon pyhimpään paikkaan. Samalla hän antoi ymmärtää, ettei edes tiennyt, minne kiekko päätyi.
Silti keskustelu jäi elämään.
Lopulta kumilätkä jää vitriiniin – vaikka sankari itse olisi halunnut pitää sen käsissään.