Ajankohtana, jolloin länsimaiden ja Venäjän väliset suhteet ovat jäätyneet Ukrainan miehityksen vuoksi, Montreal Canadiensin johtoporras päätti tehdä rohkean siirron.
Kanadalaisjoukkueen GM Kent Hughes vieraili yhdessä seurajohdon muiden jäsenten kanssa Venäjällä tutustuakseen tarkemmin yhtenä maan suurimmista lupauksista pidettyyn, Ivan Demidoviin.
Tämä oli tiettävästi ensimmäinen kerta vuoden 2022 jälkeen, kun NHL:n korkea edustaja vieraili Venäjällä.
Tuolloin Venäjän hyökkäys Ukrainaan muutti geopoliittista tilannetta ja katkaisi monia kansainvälisiä suhteita, mikä vaikutti luonnollisesti myös jääkiekkoon.
Canadiensin itään suuntautunut vierailu pidettiin salassa sen päättymiseen asti.
Vierailun aikana Canadiensin johto tapasi myös Pietarin SKA:n valmentajan ja Venäjän jääkiekkoliiton varapuheenjohtajan Roman Rotenbergin.
Montrealin Venäjän reissua voidaan pitää monestakin syystä erittäin kyseenalaisena.
Se, että maineikas kiekkoseura yritti viimeiseen asti piilotella päätöstään, antaa asialle vielä suuremmat ja rumemmat mittasuhteet.
Lopulta jääkiekko on kaikkien muiden urheilulajien tavoin bisnestä, mutta se ei tarkoita, että sitä tarvitsee tehdä hinnalla millä hyvänsä. Etenkään, kun Rotenberg tunnetaan Venäjän presidentti Vladimir Putinin läheisenä tukijana.