NHL:ssä on hehkutettu Aleksandr Ovetshkinia, kun tälle myönnettiin Mark Messierin nimeä kantava palkinto, joka ojennetaan erityistä johtajuutta kaukalossa sekä kaukalon ulkopuolella osoittaneelle pelaajalle, joka on kasvattanut samalla jääkiekon suosiota yhteiskunnallisilla teoillaan.
Ovetshkin rikkoi tällä kaudella NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen maaliennätyksen. Ilmeisesti joku palkinto hänelle piti antaa tuon erityisen ennätyksen kunniaksi.
Ovetshkin esimerkillisenä johtajana joukkueensa menestyksen osalta on kuitenkin suuri vitsi. Hän puolustaa varsinkin vanhoilla päivillään erityisen laiskasti. Se onkin vuosien ajan näkynyt siinä, että Washington Capitals lähtee aikaiselle kesälomalle.
Ovetshkin voitti 2018 Capitalsissa Stanley Cupin. Hänen alisuorittamisensa kokonaisvaltaisessa pelaamisessa on vaikuttanut sen jälkeen siihen, ettei Capitals ole enää menestynyt.
Kokonaisvaltaisemmat pelaajat jyräävät NHL:ssä yhä enemmän. Sellaiset pelaajat, kuten Aleksander Barkov näyttävät todellista esimerkkiä joukkueensa motivoimisesta.
Viime vuosina Ovetshkin on keskittynyt Capitalsissa lähinnä maaliennätysjahtiinsa. Sen jälkeen hänellä onkin ollut pudotuspeleissä, kauden tärkeimmissä peleissä, paukut lopussa.
Mitä yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen tulee, koristaa Ovetshkinin Instagram-tiliä yhteiskuva Vladimir Putinin kanssa. Sitä ei tarvitse kommentoida sen enempää.
Tosin Putin-sanoma ei ollut mennyt Yhdysvaltain korkeimman johdon korviin. Presidentti Donald Trump luuli Ovetshkinia kanadalaiseksi.
Ovetshkin on tehnyt selväksi, että hänen suuri tavoitteensa olisi menestyä olympiakisoissa. Kolme kertaa hän pääsi viiden renkaan kisoissa yrittämään, mutta ei voittanut yhtään mitalia. 2018 ja 2022 NHL pilasi venäläistähtensä unelman jätettyään pelaajansa kisoista pois.
Tiistaina Kansainvälinen Olympiakomitea KOK vahvisti, ettei Venäjä pääse Milano Cortinan 2026 olympialaisten joukkuelajeihin. Siitä vastuussa on Ovetshkinin idoli Putin, joka jatkaa yhä surkeaa sotaansa Ukrainassa tapatettuaan erikoisoperaatiossaan satojatuhansia ihmisiä.
KOK:n päätöksen myötä Ovetshkin sai mitä ansaitsi. Hän ei jää historiaan olympiamitalistina, ellei sitten jotain järisyttävää tapahdu 2030. Ovetshkin on silloin 44-vuotias.
Otto Palojärvi