Edmonton Oilers julkaisi maanantaina pitkään odotetun jatkosopimuksen, kun kapteeni ja ykkössentteri Connor McDavid teki organisaation kanssa kaksivuotisen sopimuksen.
Kanadalaistähti tienaa sopimuksellaan 25 miljoonaa dollaria, eli 12,5 miljoonaa dollaria kaudesta, mikä on täysin sama palkka kuin hyökkääjällä tällä hetkellä.
McDavidin jatkosopimus oli odotettu, mutta kesto tuli täysin puskista. Monet tahot olivat jo valmiita näkemään NHL:n historian suurimman sopimuksen, mutta toisin kävi.
Kanadalaistähti teki lyhyen sopimuksen maksimoidakseen Oilersin menestymisen lähivuosina. McDavid olisi varmasti saanut maksimaalisen kahdeksan vuoden jatkosopimuksen lähes 20 miljoonan dollarin kausipalkalla, mutta tähän ei kesän 2015 ykkösvaraus lähtenyt.
McDavidin ympärillä toki alkaa nyt entistä suuremmat huhumyllyt tulevaisuuden seuran suhteen. On hyvinkin mahdollista, että hyökkääjä päätyy sopimuksen jälkeen vapaiden markkinoiden kautta joko Florida Panthersiin, Los Angeles Kingsiin, Tampa Bay Lightningiin, New York Rangersiin tai Toronto Maple Leafsiin.
Tällä sopimuksella McDavid antaa lähivuosille Oilersin GM Stan Bowmanille mahdollisuuden rakentaa mestaruusjoukkue Edmontoniin. Kun McDavid on mestaruuden saanut tuotua kaupunkiin, niin voi lähteä tekemään rahaa ja elämää johonkin muualle.
Kanadalaistähden markkina-arvo on valtava. NHL:n kannalta olisi huomattavasti parempi asia, kun McDavid kiekkoilisi joko ison markkinan eli Kingsin tai Rangersin riveissä. On täysin selvää, että kyseiset seurat turistikohdekaupunkeina tuottaa NHL:lle paljon enemmän rahaa kuin Oilersin organisaatio.
McDavidin siirtyminen esimerkiksi Manhattanille nostaisi tuloja entisestään ja sarjan kiinnostavuutta Yhdysvaltain puolella, josta kaikki raha NHL:n ylläpitoon tulee.
Palkka ei ole myöskään kanadalaiselle enää se tärkein tulo. Tälläkin hetkellä voidaan uskoa, että McDavid saa pelkästään naamalla yli kymmenen miljoonaa dollaria kaudesta, joten jääkiekkoa pelaamalla ei kanadalainen palkkakuoppaan joudu.
McDavid tekee myös järkevästi nyt, sillä kolmen vuoden päästä vapailla markkinoilla hyökkääjä voi palkkakaton räjähdysmäisen nousun myötä tehdä esimerkiksi kuusivuotisen ja 160-180 miljoonan dollarin sopimuksen korkeilla allekirjoitusbonuksilla johonkin mieleiseen seuraan, joita edellä myös mainittiin.
Nyt maksimisopimus olisi tuonut vain 160 miljoonaa dollaria McDavidin pankkitilille ja samalla olisi pelaaja sidottu käytännössä koko loppu-uran ajaksi Albertan jäätiköille, eikä Stanley Cup -mestaruuden voittaminen ole läheskään varmaa.
Nico Oksanen