Jere Karalahti on taas kerran suomalaisen urheilun ykköspuheenaiheena.
Karalahti on pidätetty epäiltynä törkeästä huumausainerikoksesta todennäköisin syin. Häntä uhkaa ehdoton vankeustuomio.
Uutista on kuvailtu shokiksi. Vastahan Karalahti viime lauantaina kävi nyrkkeilemässä Helsingin jäähallissa.
Karalahden rikosten epäillään tapahtuneen 1.6.-29.9. välisenä aikana. Viimeinen päivä on tuo viime lauantai, Karalahden kohutun nyrkkeilyillan päivämäärä.
Suomessa Matti Nykänen miellettiin eräänlaiseksi uhriksi, jonka elämän media tuhosi. Tosiasiassa Nykänen sai pitkälti median ansiosta elää värikästä elämää 1980-luvun alusta vuoteen 2018, jolloin menehtyi kovasta alkoholinkäytöstä seuranneen sairauskohtauksen takia vain 55-vuotiaana.
Mikä olisi ollut Nykäsen kohtalo ilman mäkihyppyä? Ennuste olisi varmasti ollut huono. Nykäsellä olisi ollut todennäköinen kohtalo joutua mieron tielle jo hyvin nuorena eikä hän tuntetomattomana tallaajana välttämättä olisi elänyt edes 55-vuotiaaksi.
Media rakensi Nykäsestä Suomessa sympaattisen fantasiakuvan. Vuonna 2004 julkaistiin juttu ”Matin ankea joulu vankilassa”. Siinä kansalaisia lohduteltiin, että Matti saa syödä vankilassa jouluna porkkanalaatikkoa.
YLE:n areenassa katsottavissa oleva viime talvena julkaistu dokumentti ”Matti Nykänen” luo Nykäsestä todellista ja hyvin karua kuvaa. Matin tytär Eveliina ei säästele isästään sanoja.
Matin nuoruuden ystävä, sittemmin merkittävän uran psykologina tehnyt Petteri Sveins, kuvailee Nykästä ”pelottavimmaksi ihmiseksi, jonka on koskaan tavannut”. Sveins on ollut työnsä parissa tekemisissä useiden rankkoihin rikoksiin syyllistyneiden henkilöiden kanssa.
Nykäsen tavoin viihdemedia on luonut Karalahdesta sympaattista mielikuvaa, koska median ansaintalogiikkaa se palvelee paremmin. Karalahti on tuotu esiin eräänlaisena ”normeja kyseenalaistavana, mutta oikeudenmukaisena omia polkujaan kulkevana lännenmiehenä”. Kansakuntahan rakastaa renttuja.
Muutama vuosi sitten Karalahdesta julkistettiin moniosainen dokumenttikin. Siinä Karalahtea tuotiin esiin positiivisessa valossa. Katsoja sai vaikutelman, että ”Tapulin vedet”, ja kaikki muut Karalahden elämän kohuasiat, olivat ikään kuin osa Karalahden brändiä.
Dokumentti oli osa yli neljännesvuosisadan jatkumoa. Karalahti esiintyi kohuotsikoissa jo 1995 MM-kisojen aikaan syyllistyttyään ravintolan kisakatsomossa pahoinpitelyyn. Ja joulukuussa 1996 Karalahti pidätettiin huumausainerikoksesta epäiltynä.
Takavuosien arvostettu toimittaja Pete Suhonen teki vuoden 1997 alkupuolella Karalahdesta City-lehteen näyttävän jutun ”Jere Karalahti – Merkitty Mies”. Siinä jutussa Karalahti kertoi avoimesti huumeiden käytöstään.
Tuo lehtijuttu oli eräänlainen esinäytös Karalahden mediamaailmaan, joka 2020-luvun alussa siis huipentui dokumenttiin Tapulin vesistä ja muista sekoiluista.
City-lehden vuoden 1997 jutussa kerrotaan muun muassa näin:
”Kun suihkunraikas (iltapäivän jäätreenit ovat juuri ohi) ja hoikka Jere Karalahti syö inkiväärihärkää hyvällä ruokahalulla, on työlästä kuvitella, että viime elokuun helteillä samaa kundi imi pillillä poltettavaa heroiinia Helsingin Tapulikaupungissa”.
”Yllään suunnaton valkoinen villapaita, untuvaliivi ja vaaleat samettifarkut, hän muistuttaa sympaattista helsinkiläistä jokapoikaa, ei sitä pikkusyntistä sählääjää, jollainen hänen pitäisi olla”.
”Jere kaivaa farkkujensa taskusta 17. joulukuuta (1996) päivätyn, jo ryppyisen faxin, jossa Los Angeles Kingsien varatoimitusjohtaja Dave Taylor ilmoittaa Kingsin seisovan sataprosenttisesti varauksensa takana. Päivää aikaisemmin Karalahti oli keskustellut pitkään puhelimessa Göteborgista Calgaryyn siirtyneen ja NHL-käytännön hyvin tuntevan Marko Jantusen kanssa. Tsemppiä, tsemppiä, oli Jantunen psyykannut Karalahtea”.
Karalahti myi mediassa hyvin. Pakollista paheksuntaa oli tietysti höystetty mukaan, mutta halutessaan media olisi voinut luoda hänestä paljonkin kielteisemmän kuvan.
City-lehden yli 28 vuoden takaista juttua lukiessa Karalahdesta saa kuvan jonkinlaisena päihteiden ”sankarikäyttäjänä”. Vähän kuin Karalahdesta kertovassa dokumenttisarjassa neljännesvuosisata myöhemmin.
Vuonna 2025 Suomea vaivaa kasvava huumeongelma. Peukku eli Alfa-PVP aiheuttaa yhä suurempia yhteiskunnallisia ongelmia. Alkoholin ja huumeiden sekakäyttö luo yhä enemmän uusia ihmisraunioita ja siinä sivussa lisää rikollisuutta.
Medialla on paljon valtaa. Karalahden kaltaisten hahmojen päihderomantisointi toivottavasti loppuu ja asiat esitetään siten, kuten ne ovat.
Otto Palojärvi