Jesse Puljujärvi on nuorten MM-kisoissa 2016 saamansa superjulkisuuden takia yhä Suomen kiinnostavimpia jääkiekkoilijoita, vaikka hänen NHL-uransa on useamman epäonnistuneen yrityksen jälkeen todennäköisesti ohi.
Puljujärvi pelaa ensi kaudella Sveitsissä Geneve-Servetten joukkueessa. NHL:stä hän ei tiettävästi olisi saanut enää yksisuuntaista sopimusta ja Sveitsissä Puljujärvellä on mahdollisuus tienata paremmin kuin Pohjois-Amerikasta tarjotuilla diileillään olisi voinut tienata farmikomennuksen tullessa.
Sveitsin pääsarjassa NLA:ssa Puljujärvi lienee eliittiä. Vaikka NHL:ssä hän ei paikkaansa löytänyt, on hän silti Euroopan mittakaavassa yhä todella kovan luokan kiekkomies.
Vuoden 2024 MM-kisoissa Puljujärvi tuli Suomen joukkueeseen try-outin kautta. Hän oli turnauksessa Suomen toiseksi paras pistemies Oliver Kapasen jälkeen. Leijonien sisäisessä pistepörssissä Puljujärvi päihitti Mikael Granlundin.
Paljon on kyse itseluottamuksestakin. Jos Puljujärvi pääsee Genevessä isoon rooliin, voi hän saada potentiaalistaan irti enemmän. Ison kaukalon pelikin voi sopia Puljujärven vahvuuksille paremmin.
Puljujärveä mollataan maitojunamieheksi. Sille on tietysti perusteita.
Toisaalta Sami Vatanen ja Valtteri Filppula eivät 2021 saaneet moista kohtelua mediassa ja sosiaalisessa mediassa osakseen, kun Sveitsiin NHL:stä siirtyivät.
Vatanen ja Filppula eivät tuolloin saaneet NHL:stä enää riittävän hyviä sopimustarjouksia. Sveitsin liiga oli tällöin looginen ratkaisu.
Vatanen ja Filppula pääsivätkin voittamaan Leijonissa 2022 sekä olympiakultaa että MM-kultaa. Olympialaisiin he eivät olisi päässeet, jos olisivat NHL:ssä jatkaneet.
NHL tekee paluun olympialaisiin Milanossa ensi helmikuussa. Puljujärvi ei ole olympiakisoihin todennäköinen valinta.
Mutta mitä tapahtuu, jos Puljujärvi puhkeaakin Servette-Genevessä kukkaansa ja takoo hirmuisia tehoja? Kokoaisiko päävalmentaja Antti Pennanen olympialaisiin vanhan superketjun ja laittaisi Puljujärven yhteen Patrik Laineen ja Sebastian Ahon kanssa?
Puljujärvellä voi yhä olla potentiaalia yllätyksiin. Jääkiekossa kyse on myös itseluottamuksesta.
Otto Palojärvi