Helsingin Jokerit palaa ensi kaudella Liiga-kaukaloihin ensi kertaa sitten 2010-luvun ja lähdön KHL:ään.
Jokerit palaa Liigaan kolmen Mestiksessä pelatun kauden jälkeen, josta saldona on organisaatiolla kaksi mestaruutta.
Tulevalle Liiga-kaudelle Jokerit kerää nimellisesti kovaa joukkuetta, kun Helsinkiin Mikko Saarni ja Olli-Pekka Yrjänheikki ovat saaneet houkuteltua Liigassa tasonsa osoittaneita pelaajia.
Toistaiseksi Jokerit on hankkinut SaiPassa runkosarjassa kovaa jälkeä tehneen Maxime Fortierin ja KalPan Suomen mestari Patrick Curryn.
Jokerit on tuonut miehistöönsä ensi kaudeksi ja pitkälle tulevaisuuteen myös oman kasvatin, kun Tshekin pääsarjassa menneellä kaudella kiekkoillut Markus Hännikäinen teki organisaation kanssa kolmen vuoden mittaisen sopimuksen.
Patrick Curry ei voi olla Jokerien ykkössentteri ensi kaudella. (Kuva: All Over Press)Tomek Valtosen valmentamaan joukkueeseen on toistaiseksi tullut hyviä pelimiehiä, mutta siitä huolimatta kovat tekijät vielä puuttuvat.
Curry ja Fortier ovat osoittaneet pystyvänsä tekemään Liigassa yli 60 pistettä runkosarjaan, mutta kumpikin pelaaja tarvitsee laadukkaan keskushyökkääjän rinnalleen.
Yhdysvaltalaishyökkääjä Curry on pelannut ajoittain keskushyökkääjänä, mutta toimii paremmin laitahyökkääjänä. On täysin selvää, että Jokerit tarvitsee kylmäverisen ykkössentterin riveihinsä, mikäli puheet Liigassa menestymiseen kestävät vertailua.
Mikäli Jokerit lähtee ensi kauteen ykkössentterinään Curry, niin tilanne on kylmäävä.
Huhuja Jokerien ympärillä pyörii maajoukkueessakin nähdyn Henri Nikkasen ympärillä, mutta Nikkanen on mitä ilmeisimmin lähdössä Pohjois-Amerikkaan ensi kaudeksi.
Näytöt SaiPasta menneeltä kaudelta olivat isokokoisen keskushyökkääjän osalta sellaiset, että paikka NHL:ssä ensi kaudeksi ei ole poissuljettu.
Fakta on kuitenkin se, että Jokerit ovat hankkineet runsaasti huipun veljiä, mutta todelliset supertähdet puuttuvat.
Näkökulma: Nico Oksanen