Jokereiden Mestis-kauden avausottelussa katsojia oli 4534. Se oli enemmän kuin yhdessäkään Liigan ensimmäisen kierroksen kahdeksassa ottelussa.
Okei. Liigaa ei pelattu tiistaina ja keskiviikkona Helsingissä, Tampereella tai Turussa. Mutta enemmän Jokereilla oli katsojia kuin Kärpillä Oulussa, jota pidetään puolen Suomen joukkueena.
Sport nostettiin Liigaan kabinetin kautta 2014, KooKoo 2015 ja Jukurit 2016. Kiekko-Espoo teki Liigaan kabinetin kautta paluun 2024. Se ehti hakea tuolloin sarjapaikkaa, mutta Jokerit ei ehtinyt.
Jokerit sai sentään karsia sarjapaikasta viime keväänä. Pelicans oli kolmen miljoonan euron pelaajabudjetillaan noin 600 000 euron Jokereita parempi voitoin 4-1.
Jokerit kävi seikkailemassa KHL:ssä. Se ei ole nykyisen Jokerit-organisaation, vaan bisnesmieskansanedustaja Harry Harkimon vika. Harkimon oli pelastettava taloudellinen tilanteensa.
Jos tahtoa olisi 2022 ollut, olisi Jokerit varmaankin saatu heti Liigaan kabinetin kautta ilman Harkimon klaania. Jokereiden palauttaminen Suomen pääsarjaan olisi heti tuonut Liigaan heti paljon rahaa lisää.
Mutta tätä mahdollisuutta Liigassa ei tuolloin oikein tajuttu. Haluttiin rankaista Jokereita harharetkestä ja samalla ammuttiin omaan jalkaan.
Nyt Jokerit on aloittanut kolmannen Mestis-kautensa. Mestiksessä Jokerit hyödyntää puoliammattilaissarjan pieniä paikkakuntia, mutta ei itseään saatikka kohenna suomalaisen jääkiekkoilun kokonaisbisnestä.
Kaikki tajuavat kyllä, että Jokerit kannattaisi nostaa pääsarjaan. Mutta sitä ei saada tehtyä. Liiga on hölmöläisten maassaan omat hölmöläissääntönsä luonut.
Kyse on eräänlaisesta tyhmyyden maksimoinnista.
Otto Palojärvi