TUKHOLMA Tanska voitti jääkiekon MM-kisojen puolivälieräottelussa Kanadan 2-1.
Tulos oli yksi suurimmista jääkiekkoihmeistä vuosikymmeniin. Vertailukohtaa voi hakea lähinnä Yhdysvaltain voitosta Neuvostoliitosta Lake Placidin olympiakisoissa 1980 sekä Valko-Venäjän voitosta Ruotsista Salt Lake Cityn olympiakisoissa 2002.
Tanskalla on hyvä joukkue. Mutta kaikella kunnioituksella Tanskaa kohtaan, on Kanadan supertähtien katsottava peiliin ja kunnolla.
Kanada oli Tukholmassa jyrännyt pienemmät vastustajansa maan rakoon. Suomelle Kanada hävisi voittolaukauskisassa, mutta jyräsi sen jälkeen Ruotsin huippujoukkueen kumoon.
Kanadan päävalmentaja Dean Evason totesi TSN:lle, ettei Kanada Tanskaa vastaan toteuttanut peliä yhtä hyvin kuin alkusarjassa. Kanadan pelaaja Travis Sanheim taas sanoi samalle kanavalle, ettei hyökkäyspeliä saatu luotua riittävästi. Tanska sulki alueen aika hyvin.
Moiset kommentit kielivät huonosta valmistautumisesta. Kanada todennäköisesti oli niin varma voitosta, että lähti peliin puolivaloilla. Vähän samalla lailla kuin Ruotsi Salt Lake Cityssa 23 vuotta sitten Valko-Venäjää vastaan.
Kanadan jääkiekolle tappio oli kovin shokki 19 vuoteen. Torinon olympiakisoissa 2006 Kanada hävisi Sveitsille alkusarjassa 0-2. Tuolloin parhaat pelaajat olivat mukana ja Sveitsillä oli NHL:ssä silloin ainoastaan kolme pelaajaa.
Kanadassa tappio Tanskalle ei päässyt arvoisiinsa otsikoihin. Siellä keskityttiin hehkuttamaan maan koripallon NBA-tähden Shai Gilgeous-Alexanderin menestystä Oklahoma City Thunderissa. Ja tietysti Stanley Cupin konferenssifinaalit saavat MM-kisoja enemmän palstatilaa.
Nolo tappio lähinnä Euroopassa kiinnostavassa turnauksessa on hyvä lakaista nopeasti maton alle. Kansakunnalle se ei ole ykkösjuttu. Tärkeämpää on, että Yhdysvallat voitettiin helmikuussa 4 Nations Face-Offin finaalissa, kun parhailla joukkueilla pelattiin.
Mutta Milanon olympiakisoissa 2026 NHL on tauolla ja parhaat pelaajat ovat mukana. MM-kisoissa Sidney Crosby, Nathan MacKinnon ja muutama muut tähti oli harjoittelemassa olympialaisia varten.
Kenraaliharjoitus meni pahasti mönkään. Tanska antoi Kanadalle opetuksen, että lyhyessä turnauksessa voi huippujoukkueellekin käydä köpelösti, jos otteluun lähdetään puolivaloilla.
Torstaina Herningissä tuli ainakin selväksi, ettei Kanada olekaan Milanossa aivan ylivoimainen kultamitalisuosikki.
Otto Palojärvi