TUKHOLMA Leijonille ei povattu mahdollisuuksia maanantain peliin Kanadaa vastaan.
KiekkoUutisten näkökulmakin otsikoitiin, että ”kuka oikeasti uskoo Kanadan voittoon”. Perusteita Leijonien mahdollisuuksien lyttäämiselle tietysti oli aiempien pelien perusteella.
Suomella meni maanantaina kuitenkin kaikki nappiin Harri Pesosen rännikiekkomoka poisluettuna, josta Kanada alivoimamaalinsa teki. Sidney Crosby ja kumppanit varmasti tiesivät, että Suomi antaisi vaikkapa Itävaltaa kovemman vastuksen, mutta ottelun jälkeen kanadalaiset vaikuttivat pöllämystyneiltä.
Nathan MacKinnon ei laukonutkaan typerää kiekkojargonia, vaan vaikutti siltä, että olisi halunnut sanoa toimittajille, että ”painukaa v**tuun siitä”. Travis Konecny oli haastattelussa todella happamana. Pelin aikana marmattanut Crosby oli rauhallisempi, mutta sen oloinen kuin olisi hävinnyt ison ottelun.
Kanadalaisten reaktio oli hämmentävä. Kysehän oli vain alkusarjapelistä, jolla ei sinänsä ollut suurempaa panosta turnauksen jatkon kannalta. Suomi voitti rankkarikisassa ja periaatteessa Kanada hävisi toisen pisteen ”lottoarvonnassa”, joksi rankkareita kiekkokielellä kutsuttaan.
Kanada oli voittanut viisi ensimmäistä peliään näytöstyyliin maalierolla 28-2. Kenties ne pelit toivat NHL-tähdille kuvitelman, ettei Euroopan sarjoissa pelata riittävän tasokasta jääkiekkoa, jotta Kanadaa voitaisiin satuttaa. Suomi murskasi sen illuusion.
Jan-Mikael Järvinen, Jesper Mattila ja monet muut kanadalaisille tuntemattomat pelaajat näyttivät, että täältä pesee. Euroopan sarjojen taso ei olekaan niin heikko.
Konecny väitti, ettei Suomi yllättänyt. Varmasti yllätti hänet ja muut. Leijonat horjutti Kanadan NHL-ylpeyttä ja se kismitti Konecnya ja kumppaneita erityisen paljon.
Jos Kanada olisi hävinnyt rankkarikisassa Ruotsille tai Yhdysvalloille, ei heitä olisi ottanut pannuun niin paljon. Nyt Kanada hävisi Suomelle, jolla oli ainoastaan kuusi NHL-pelaajaa kokoonpanossaan.
Luonnollisesti kanadalaiset mainitsivat maalivahti Juuse Saroksen olleen ratkaiseva pelaaja. Siitä moni oli varmasti samaa mieltä.
Saros on yksi NHL:n parhaista maalivahdeista, vaikka päättynyt kausi Nashvillessa ei häneltä putkeen mennytkään. Kanadan maalia vartioitunut uransa MM-kisoihin lopettava Marc-Andre Fleury kehui Sarosta KiekkoUutisille ja varmasti vilpittömästi.
Fleury oli ainoa kanadalaispelaaja, jorta irtosi hymyä. Ja rehtiä urheiluhenkeä myös. Haastattelun aikana hän kävi läpsäisemässä Sarosta takapuolelle onnittelun merkiksi.
Saros totesi Fleuryn olleen hänelle suuri idoli. Nyt hän torjui Fleurysta voiton kenties Fleuryn uran viimeisessä ottelussa. Kanadan kaatamisesta ja Fleuryn onnitteluista Saros oli selkeästi otettu.
Muiden kanadalaispelaajien reaktio osoittaa, ettei Kanada pidäkään MM-kisoja minään pipipaliturnauksena, vaikka näin on väitetty. Kyse on myös NHL:n kunniasta, joka nyt sai kolauksen.
Otto Palojärvi