Yhdysvaltain presidentti Donald Trump lobbaa Euroopan valtiojohtajien kanssa rauhaa Venäjän ja Ukrainan välille.
Armottomassa klikkikisassa medioissa julkaistaan kaikenlaisia analyyseja erilaisilta asiantuntijoilta, joista toiset ovat rauhan skeptisiä ja toiset hieman vähemmän skeptisiä. Reaalipoliittiselta kannalta lienee kuitenkin todennäköistä, että jonkinlainen aselepo astuu voimaan 2026.
Mikäli Vladimir Putin hännystelijöineen pysyy Venäjällä vallassa, pysynee jääkiekon KHL pystyssä. Jos rauha tai aselepo tulee, ryhtyy KHL varmasti rekrytoimaan länsimaisia pelaajia seuroihinsa entistä aggressiivisemmin.
NHL-tason huippuja KHL:ään tuskin enää saadaan. Mutta jatkossakin KHL pystyy houkuttelemaan pelaajia, jotka voisivat tienata hyvin myös Ruotsin tai Sveitsin pääsarjoissa.
KHL:n Venäjän, Valko-Venäjän ja Kazakstanin seuroilla on tarjolla ulkomaalaiskiintiöissään 105 työpaikkaa. Lisäksi Shanghai Dragons tarjoaa käytännössä 25 työpaikkaa lännen pelaajille. Dragons pelaa Pietarissa, mutta on virallisesti kiinalaisseura, joten ulkomaalaiskiintiöistä sen ei tarvitse Venäjällä välittää.
Suomen Liigalla ei nykyisellä bisnestasollaan ole mahdollista kilpailla KHL:n kanssa. Siitä kertoo fakta, että Liigan pohjoisamerikkalaisvahvistukset ovat nykyään ECHL-tasoa. ECHL on niin sanottu NHL:n farmiliigan farmiliiga.
Jos Venäjä ei jatka sotatoimiaan, lisääntynee suomalaispelaajilla houkutus tienata KHL:ssä muutamia satojatuhansia euroja kaudessa. Suomen Euro Hockey Tour-tason pelaajat kelpaavat kyllä KHL:ään.
KHL:ssä halutaan varmasti pestata suomalaisia. Siten saadaan horjutettua Suomen ja lännen poliittista uskottavuutta. Narratiivina on, ettei Venäjä olekaan ”pahan valtakunta” vaan ”mahdollisuuksien maa”.
Pilkattu kohupelaaja Teemu Pulkkinen kertoi viime viikolla Kiekko-Vantaan lehdistötilaisuudessa pelanneensa KHL:ssä Ukrainan sodan syttymisen jälkeenkin vain rahan takia. Ideologista motiivia ei ollut.
Ja raha lienee ainoa motiivi myös niille noin sadalle pohjoisamerikkalaiselle, jotka KHL:ssä alkavalla kaudella pelaavat. Venäjällä on helppoa kartuttaa eläkekassaa.
Pelaaja-agentilla kiiltävät dollarinkuvat silmissä. Monelle heistä moraali tai poliittiset uhat ovat toisarvoisia asioita. Kaikilla pelaajilla ei välttämättä ole käsitystä KHL:n todellisesta luonteesta. Sarjahan ei oikeasti ole olemassa jääkiekon, vaan putinistisen Venäjän propagandan takia.
On täysin mahdollista, että kaudella 2026-27 KHL:ssä nähdäänkin jo useampi suomalainen, jos Ukrainassa ei enää sodita. Samalla Suomen Jääkiekkoliitto on vaikean päätöksen edessä. Sallitaanko KHL:ssä pelaaville suomalaisille maajoukkuepelit?
On tietysti sellainenkin mahdollisuus, että Putin romahtaa ja samalla KHL romahtaa. Jos näin käy, voi tilanne muuttua sellaiseksi, että kipeästi rahaa tarvitsevia venäläispelaajia kolkutteleekin Liigan portteja.
Käänteet Venäjällä ovat perinteisesti olleet arvaamattomia. Suomen medioissa höpistään Euroopan elävän uudelleen vuotta 1939. Venäjän edessä lännen medioissa vapistaan ja sehän sopii Putinille oikein hyvin.
Harvemmalla toimittajalla on rohkeutta spekuloida, että elettäisiin pikemminkin vuotta 1991.
Otto Palojärvi