Suomelta nähtiin hieno kolmas erä Ruotsia vastaan MM-kisoissa maanantaina. Leijonat laittoi lopussa Tre Kronorin koville, mutta hävisi 1-2.
Siinä ne hyvät asiat. Fakta oli, että 40 minuuttia Suomi oli mankelissa. NHL-maalivahti Juuse Saroksen loistopeli piti Suomen vain 0-2 -tappioasemassa.
Ruotsi otti jalkaa kaasulta kolmannessa erässä omaa tyhmyyttään. Se ilmeisesti aliarvioi Suomen. Ruotsille olikin vähällä käydä köpelösti.
Mutta täydet kolme pistettä menivät Ruotsille. Suomelle jäi luu käteen.
Ruotsi-ottelussa tuli aika lailla selväksi, ettei Suomen joukkueella ole jakoa mitaleille, ellei jotain järisyttävää hurmosta saada päälle. Tarvittaisiin myös NHL:stä muutama supervahvistus. Pääsy mitaleille edellyttää myös Sarokselta huippuvenymistä illasta toiseen.
Pelaajamateriaalin kokonaisuus ei vain ole Suomella riittävällä tasolla. Ruotsi, Sveitsi, Tshekki, Kanada ja Yhdysvallat ovat Suomea parempia joukkueita.
Fakta on, ettei Suomi ole voittanut MM-kisoissa mainitusta kärkiviisikosta yhtäkään vuoden 2022 kultakisojen jälkeen. Vuonna 2023 Suomella oli joukkueessaan muutama supervahvistus, kuten Mikko Rantanen. Viime vuoden MM-joukkue oli verrattavissa tämän vuoden joukkueeseen.
Suomen oikeaa tasoa maanantain Ruotsi-ottelu ei silti paljastanut. Oikea taso nähtiin viime helmikuussa Montrealissa ja Bostonissa 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
Siellä Suomi voitti Ruotsin jatkoajalla 4-3, kun parhailla joukkueilla kohdattiin. Suomi ei ollut ottelussa alakynnessä.
Ruotsilla on NHL:ssä kuitenkin huomattavasti enemmän pelaajia kuin Suomella. Se näkyy siinä, että Ruotsilla on helpompaa saada MM-turnauksiin tasokkaampia joukkueita Suomeen verrattuna.
Otto Palojärvi