Liigan pudotuspeleissä neljä parasta joukkuetta ovat selvillä eli välierävaihe on valmis alkamaan tällä viikolla.
Välierävaiheessa pelaavat runkosarjan neljä parasta joukkuetta, kun Rikard Grönborgin valmentama Tappara kohtaa runkosarjan voittajana neljänneksi sijoittuneen Tampereen Ilveksen paikallisväännössä.
Tampereen joukkueet kohtasivat viime keväänä puolivälierävaiheessa toisensa ja silloin Tommi Niemelän valmentama Ilves eteni suoraan neljässä ottelussa välieriin.
Toisessa puolivälieräparissa Jouko Myrrän luotsaama KooKoo kohtaa viime vuoden finalistin Lappeenrannan SaiPan. Raimo Helmisen valmentama SaiPa nousi Porin Ässiä vastaan puolivälierissä seitsemän ottelun jälkeen voittoon oltuaan perässä jo voitoin 2-3.
KooKoon ja SaiPan välisessä ottelusarjassa kohtaavat runkosarjassa toiseksi sekä kolmanneksi sijoittuneet joukkueet.
Liigan välierävaiheessa nähdään todella outo otteluohjelma. Välieräsarjaa pelataan käytännössä vuoropäivinä. Ottelusarjojen kolmannet ottelut pelataan ensi viikolla samana päivänä sekä tarvittaessa viides, kuudes sekä seitsemäs välieräottelu.
Liigan toimistolla on tehty ohjelmien suhteen kuitenkin äärimmäisen mielivaltaisia päätöksiä aivan kuten Yhdysvaltain presidentti Donald Trump tuntuu tekevän.
Tampereen paikallisessa pelataan jokainen ottelu välipäivän jälkeen, kun taas KooKoon ja SaiPan välisessä ottelusarjassa pelataan kahdesti perättäisinä päivinä.
KooKoon ja SaiPan ensimmäinen sekä toinen kamppailu kiekkoillaan tämän viikon perjantaina ja lauantaina. Ottelut neljä ja viisi taas kiekkoillaan samalla tyylillä ensi viikolla, mikäli toinen seuroista ei sarjaa vie nimiinsä suoraan neljässä ottelussa.
Itä-Suomen ottelusarjassa kummallekin on luvassa lauantainen kotipeli, kun kummatkin perättäisinä päivinä pelattavat kamppailut osuvat perjantaille ja lauantaille.
Liigan suurin idea tässä todennäköisesti on se, että oheismyyntiä pystytään kasvattamaan. Sekä Lappeenrannassa, että Kouvolassa hallit ovat kovin pieniä eikä seitsemän ottelun välieräsarjat tuo lipputuloja lähellekään niin paljoa kuin Tampereen paikalliset suoraan neljästä ottelusta.
Mielivaltaista on kuitenkin määrätä matkustaville joukkueille perättäisinä päivinä pelejä välieriin, kun toisessa ottelusarjassa kummankaan joukkueen ei pidä matkustaa.
Matkustamisella ja tiuhaan tahtiin pelaamisella on selvä vaikutus kulutukseen, mikä saattaa näkyä finaalisarjassa toista tamperelaista vastaan negatiivisessa mielessä.
Näkökulma: Nico Oksanen