Suomalaismedioista on viime päivinä tihkunut huhuja, että Liiga laajenisi 18 joukkueen sarjaksi.
Tällaiseen ehdotukseen on konsultiksi pestattu Jarmo Kekäläinen kuulemma päätymässä käytyään läpi toimintaympäristöä ja seuroja. 18 joukkueen sarja olisi jaettu läntiseen ja itäiseen lohkoon, josta parhaat jatkavat pudotuspeleihin.
Mikäli tieto pitää paikkansa, tarkoittaa se tylyä faktaa siitä, etteivät seurat ole halukkaita luopumaan saavuttamistaan eduista. Kaksiportaista sarjajärjestelmää ei haluta. Halutaan kaikki ne joukkueet Liigaan, joilla olisi jonkinlaisia edellytyksiä pyörittää ammattilaisjääkiekkotoimintaa.
Massiivinen 18 joukkueen sarja ei palvele Suomen jääkiekon etua. Riittävän hyviä pelaajia Suomessa ei ole sellaista määrää, että 18 joukkueen sarjalla voitaisiin tarjoilla suomalaisille tasokasta jääkiekkoa.
Liiga on vaarassa jäädä palkkatasossa jopa Tshekin pääsarjan jalkoihin. Itävallan pääsarjakin on pian ajamassa Suomen ohitse.
Moisesta suomalainen jääkiekko voi syyttää ihan itseään. Ylipaisutettu suljettu pääsarja on tehnyt paljon hallaa bisneksen kehitykselle. Pienet seurat ovat kiristäneet isompiaan ja heikentäneet siten taloudellista toimintaympäristöä.
18 joukkueen sarja mahdollistaa Jokereiden nousun pääsarjaan. Mutta muuten 18 pääsarja lämmittää suomalaisen jääkiekkoilun kehitystä yhtä paljon kuin pissaaminen pakkasella housuun.
Kekäläistä tästä ei voi syyttää. Hän tietää varmasti, että paras ratkaisu olisi 10 tai 12 joukkueen pääsarja. Ongelmana vain on, että pienemmät edunsaajat eivät sellaista hyväksy.
Tietysti voi olla mahdollista, että 18 joukkueen sarjassa olisi jonkinlainen piiloratkaisu. Sarjaan saatetaan asettaa taloudellisesti niin kovat kilpailuehdot, ettei kaikilla pienillä seuroilla ole siellä mahdollista kilpailla.
Joukkuemäärä vähenisi luonnollisen poistuman eli konkurssien kautta. Ammattilaisurheilu perustuu kuitenkin talouden realiteetteihin.
Otto Palojärvi