NHL julkaisi muutama päivä siteen X-palvelussa versionsa Suomen olympiajoukkueesta, joka pelaisi Milanossa ensi helmikuussa.
NHL:n listalla olevista pelaajista viime helmikuussa 4 Nations Face-Off -turnauksessa pelanneista puuttuvat hyökkääjä Joel Armia ja puolustaja Nikolas Matinpalo. Uusina niminä listalla ovat hyökkääjät Eeli Tolvanen ja Jesperi Kotkaniemi.
NHL valitsi Leijonien maalivahtiosastolle Kevin Lankisen, Ukko-Pekka Luukkosen sekä olympialaisiin jo valitun Juuse Saroksen. Varmaankin heidät kaikki olympialaisiin valitaan, jos vain ovat pelikunnossa.
Puolustajaosastolle Leijonien olympiaryhmään valittiin jo Miko Heiskanen ja Esa Lindell. NHL valitsi heidän lisäkseen Henri Jokiharjun, Niko Mikkolan, Rasmus Ristolaisen, Urho Vaakanaisen, Olli Määtän sekä Juuso Välimäen.
Kaikki muut lienevät vahvoilla kisoihin paitsi Välimäki, joka ei tahtonut viime kauden edetessä mahtua Utahin NHL-ryhmään. Todennäköisesti Välimäen sijasta olympiajoukkueeseen valitaan Euroopasta olympiavoittaja ja maailmanmestari Mikko Lehtonen.
Myös Matinpalo on vahva ehdokas olympialaisiin. Samoin Jani Hakanpää, jos hän toipuu kisakuntoon.
Hyökkäysosastolle on jo valittu Sebastian Aho, Aleksander Barkov ja Mikko Rantanen. Heidän lisäkseen aika lailla varmoja valintoja olympialaisiin lienevät Mikael Granlund, Roope Hintz, Anton Lundell, Eetu Luostarinen, Teuvo Teräväinen ja Artturi Lehkonen.
NHL valitsi heidän lisäkseen Kotkaniemen, Tolvasen, Patrik Laineen, Erik Haulan ja Kaapo Kakon. Näiden lisäksi kisapaikasta taistelevat varmasti Armia, Joel Kiviranta ja Matias Maccelli. Myös NHL:ään palaava Juho Lammikko voisi taistella paikasta nelosketjun sentterinä.
Suomen maalivahtiosasto lienee jo selvillä. Puolustajaosastolle ei ole juuri ylitarjontaa, mutta hyökkäysosastolle olisi NHL:stä kovia pelimiehiä kuuteenkin ketjuun. Päävalmentaja Antti Pennanen onkin vaikeiden valintojen edessä, kun joukkue joulukuussa pitää lyödä lukkoon.
Otto Palojärvi