Pittsburgh Penguinsin NHL-kausi päättyi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Dan Musen valmennuksessa kaikkien suureksi yllätykseksi NHL:n pudotuspeleihin tiensä raivannut miehistö kohtasi kotiedun kera Philadelphia Flyersin, mutta taipui kuudessa ottelussa voitoin 2-4.
Ottelusarjan joukkueen ykkösmaalivahtina aloitti kanadalaiskassari Stuart Skinner. Kolmen hävityn ottelun jälkeen vastuun otti latvialaismaalivahti Arturs Silovs, joka voitti kaksi ensimmäistä ottelua ja piti varsinaisen peliajan aikana nollapelin kuudennessa ottelussa.
Lopulta Cam Yorkin veto jatkoerässä päätyi Silovsin taakse ja ottelusarja päättyi Flyersin juhliin kuudennen ottelun 0-1 -voitolla.
GM Kyle Dubasia odottaa kesällä melkoinen savotta maalivahtien suhteen. Vaikka Skinner esiintyi hyvällä tasolla kokonaisuutena Penguinsin riveissä, niin kanadalaismaalivahti tuskin saa jatkosopimusta.
Skinnerin sopimus päättyy tähän kauteen ja kesällä maalivahti on rajoittamaton vapaa agentti.
25-vuotias Silovs on kesällä rajoitettu vapaa agentti ja tulee saamaan Penguinsilta todennäköisesti jatkosopimustarjouksen. GM Dubasin tuleekin nyt päättää onko maalivahti sellainen, millä Penguins haluaa jatkaa pitkälle tulevaisuuteen.
Alkukaudesta vastuuta saanut venäläismaalivahti Sergei Murashov on myös yksi potentiaalinen vaihtoehto tulevaisuuden ykkösmaalivahdiksi, mutta näytöt ovat vielä kovin vähäiset.
Venäläisellä on vielä vuosi sopimusta jäljellä reilun 800 tuhannen dollarin kausipalkalla.
Joukkueen maalivahtiosastolta löytyy myös suomalaisväriä. Joel Blomqvist tarvitsee myös jatkosopimuksen kesällä ollessaan rajoitettu vapaa agentti. Tällä kaudella maalivahtia ei nähty, mutta AHL:ssä Blomqvist torjui 16 voittoa torjuntaprosentilla 91,3.
Suomalaismuusikko Ressu Redfordia voidaan lainatakin, kun kysytään Penguinsin tulevaisuuden suunnitelmista. Kuka on se oikea?
Näkökulma: Nico Oksanen