Stanley Cup-voittaja Mikko Rantanen on viime päivinä ollut kohun keskellä, kun paljastui, että häntä uhkaa yli 84 000 euron sakkotuomio luvattomasta poissaolosta varusmiespalveluksesta.
Rantanen ei saapunut palvelukseen 15. huhtikuuta 2024. Hän toimitti lykkäysanomuksensa myöhässä.
Rantanen sai lopulta vapautuksen armeijasta. Samoin on saanut hänen seurakaverinsa Dallas Starsista, Roope Hintz, joka perusteli asiaa NHL-pelaajien olympiatapaamisessa sillä, ettei pystynyt käymään armeijaa. Hintz ei halunnut kommentoida syytä sen tarkemmin.
Rantasen ja Hintzin tapauksista on käyty kuumaa kansalaiskeskustelua. Miten on mahdollista, että kykenee pelaamaan jääkiekkoa NHL:ssä, mutta ei kykene käymään armeijaa?
Isämaallisuudesta asia tuskin on kiinni. NHL-kiekkoilijoiden ongelmana on aikataulujen sovittaminen varusmiespalvelusta varten. NHL-kiekkoilu on sen verran kovaa touhua, että jotkut joutuvat kauden päätteeksi leikkausoperaatioihin, jotka tietysti estävät palvelukseen astumisen.
Puolustusvoimissa moinen realiteetti ymmärretään. Mutta armeijaa ja asioista päättäviä poliitikkoja voi silti kritisoida, ettei ole saatu aikaiseksi järjestelmää, jossa NHL-kiekkoilijat voisi velvoittaa käymään armeija riittävän ajoissa, jotta varmistetaan, että palvelus tulee suoritettua. Joko armeijassa tai sivarissa.
Kun Suomi 1995 voitti jääkiekon MM-kultaa, meni hehkutus niinkin överiksi, että menestystä rinnastettiin Suomen sotavuosiin 1939-44. Jalkaväen kenraali Adolf Ehrnrooth kutsuttiin vuoden 1997 MM-kotikisojen aattona pitämään Leijonille psyykkauspuhetta.
Leijonien kapteenin Timo Jutila kertoi tuolloin, että Ehrnrooth pani puheenvuoronsa aikana koko kabinetin hiljaiseksi. Jutilan mukaan kenraalin puhe oli koskettava tilaisuus.
Sotateema jatkui vielä vuosia myöhemmin. Vuoden 2012 MM-kotikisoja Jääkiekkoliitto mainosti MTV:n kanssa sotateemalla. Tahattomalta komiikalta ei voinut välttyä.
Nykyään sotateema Leijonien ympärillä markkinointimielessä olisi irvokasta. Onhan maailmantilanne muuttunut 13 vuodessa täysin ja itä uhkaa Suomea aivan oikeasti.
Venäjä aloitti 2022 julman sotansa Ukrainassa ja on suljettu kansainvälisestä jääkiekosta. Venäjällä jääkiekkoa markkinoidaan vahvasti sotateemalla. Armeijan joukkue SKA Pietari esimerkiksi pelaa kauden aikana välillä maastopuvun värisissä peliasuissa.
Jos Adolf Ehrnrooth yhä eläisi, paheksuisi hän varmasti suomalaisten NHL-kiekkoilijoiden vapauttamista varusmiespalveluksesta.
Otto Palojärvi