Jakob Fowlerilla, 21, on ensi yönä tuhannen taalan paikka läpilyöntiin. AHL:sta nostettu nuori torjuja debytoi Montreal Canadiensin NHL-miehistössä vierasottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Kohtaamisessa on historian havinaa. Canadiensin edelliset maalivahtisuuruudet Ken Dryden, Patrick Roy ja Carey Price tekivät jokainen NHL-debyyttinsä juuri Penguinsia vastaan.
Fowler vakuutti alkukaudesta AHL-seura Laval Rocketsissa. Yhdysvaltalaislahjakkuus torjui 15 otteluun 10 voittoa mainiolla torjuntaprosentilla 91.19. Mahdollisuus Canadiensissa tarjoutui NHL-ryhmän maalivahtien epätasaisuuden myötä.
Tshekkiläinen Jakub Dobes, 24, ja kanadalaistorjuja Sam Montembeault, 29, eivät ole kumpikaan onnistuneet näyttämään NHL-seuran ykkösvahdin veroisia otteita. Erityisesti Penguins-ottelussa luukulla Fowlerin takana nähtävän Montembeaultin torjuntaprosentti 85.7 on tämän syksyn osalta kehno.
Dobesin alkusyksy oli hyvä, mutta myös tshekkivahdin kuntokäyrä on ollut viime aikoina laskussa. Alkuviikon 1-6-murskatappiossa Tampa Bay Lightningia vastaan Dobes vaihdettiin pois avauserän kolmen päästetyn maalin jälkeen. Montembeaultin vastuulla soi saman verran omissa loppupelissä.
Canadiens on myös hävinnyt viimeisestä viidestä ottelustaan kolme. Nämä tekijät johtivat seuran reagointiin maalivahtikriisiinsä.
Seurauksena Canadiensin kesän 2020 viidennen kierroksen varauksella Fowlerilla on nyt lautasella lippu lunastaa paikkansa NHL-jäillä. Kilpailijoiden alisuoritusten myötä nuorella yhdysvaltalaisella on vain voitettavaa.
Portti tarunhohtoisen kirkkaisiin valoihin on avoinna.
Joni Ahokas